温室効果ガスの排出量を実質ゼロにするカーボンニュートラルを2050年までに目指すと国際的に表明した日本。実現するには、メーカーの生産工程や自動車などの輸送手段、家庭といったさまざまな分野における温室効果ガスの削減が必要になってくる。
企業にとって、脱炭素はもはや避けられない課題となっており、大型商業施設を展開するイオンモールは国内の約160か所で使う電力のすべてを2040年度までに再生可能エネルギーに切り替えると表明した。どうやって実現するのか――。
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企業にとって、もはや「脱炭素」は避けられない（写真は、太陽光発電パネル）
イオンモール、「PPA」に活路
イオンの上場子会社であるイオンモールは、「イオン」などの総合スーパーを中核店舗にして、服飾や家電、スポーツ用品などの専門店を配置した「イオンモール」などの大型商業施設を国内外に展開している。
このうち国内では約160か所を手掛けており、そこで消費する電力量は年間約20億キロワット時。年間1兆キロワット時前後で推移している日本全体の0.2％程度を占めている。
イオンモールは目標を達成するため、多様な手法を念頭に置いている。その一つが「PPA」（Power Purchase Agreement＝電力販売契約）と呼ばれる手法だ。電力小売り事業者と長期で契約して、企業（イオンモール）は発電設備を保有せずに専用の発電所から電力供給を受ける。
商業施設の屋上に加え、施設周辺の遊休地や農地などに設ける太陽光発電施設のほか、周辺地域の小型水力発電や風力発電、水素発電、バイオマス発電を想定している。
国内の再生可能エネルギーは、家庭や発電事業者から大手電力会社が価格や期間を定めて電力を買い取る「固定価格買い取り制度（FIT）」によって普及が進んだ。最終的に電力消費者が料金として負担する仕組みであり、料金負担が過大になってきたため、当初は高めに設定されていた買い取り価格が抑えられるようになった。
こうしたFITの買い取り価格抑制に加え、太陽光発電パネルの価格下落などによる発電コスト低下もあり、PPAがビジネスとして成立するようになった経緯がある。