江戸の商人の時代から「超」真面目な日本人
それにしても、なぜ日本だけが突出して支払い振りがいいのだろうか。
J‐CASTニュース会社ウォッチ編集部では、調査を担当した東京商工リサーチ情報部の後藤賢治課長に話を聞いた。
――日本企業だけが「超」がつくほど生真面目に支払い期日を守っているのは、なぜでしょうか？
後藤賢治さん「信用と信頼を大切にする国民性があり、1日でも支払いが遅れると、信用を失う文化があるのです。江戸時代から手形のルールを厳格に守る商習慣があります。時代劇のドラマでも、支払いが遅れると、取り立てに来られて店や倉庫の商品を根こそぎ奪われるシーンがありますよね。
明治以来、約束手形の文化が広がり、支払いが遅れて2回『不渡り』を出すと、金融機関から取引停止に追い込まれて、事実上、倒産してしまうようになりました。だから、何が何でも支払いの期日は守る文化が根付いているのです」
江戸の時代から「約束」を守るのが日本のビジネスだ
――しかし、世界を見渡すと、G7（主要7か国）のうち、カナダ（31％）、イタリア（35％）、フランス（40％）、イギリス（42％）などの先進国が支払い期日を守っていない傾向がありました。米国も55％です。その一方で、ロシア（73％）、台湾（72％）といった意外？な国がしっかり約束を守っています。この違いはどこからくるのでしょうか。
後藤さん「それぞれの国ごとに歴史、商習慣からくる理由があるのでしょうが、正直、わかりません。調査36か国に含まれませんが、『手形文化』が残る韓国も支払い率が非常に高いと思われます。むしろ、ほぼ100％支払いの約束を守る日本が、世界の中では特殊な存在だと思ったほうがいいです。
期日がくると、待っていれば相手が支払ってくれる日本の『当たり前』が世界では通用しません。ですので、取引先が大会社であっても『こちらから言わないと、払うつもりがないようだ』『支払ってもごく一部の金額だけ』『何度メールで督促しても返事がない』という話は山ほど聞きます」