巨大IT企業を表すGAFAという言葉は、日本でもすっかり定着した。グーグル、アマゾン、フェイスブック（現・メタ）、アップルの4社の頭文字を並べたものだ。コロナ禍でますます肥え太った彼らが次にめざすのは何か？ 本書「GAFA next stage ガーファネクストステージ」（東洋経済新報社）は、アフターコロナの世界を展望するヒントに満ちている。
「GAFA next stage ガーファネクストステージ」（スコット・ギャラウェイ著、渡会圭子訳）東洋経済新報社
著者のスコット・ギャラウェイ氏は、ニューヨーク大学スターン経営大学院教授。連続起業家（※）として9つの会社を起業し、ニューヨーク・タイムズなどの役員も歴任している。前著「the four GAFA 四騎士が創り変えた世界」（東洋経済新報社）は、日本でも15万部のベストセラーになった。
（※）連続企業家：新しい事業を立ち上げて成長させ、売却し、さらに新しい事業を次々に開拓する起業家。シリアルアントレプレナー。
今回取り上げる本書は、アフターコロナ時代に合わせてアップデートしたものだ。再びGAFAについて考察しているが、巨大テック企業の権力を抑制することを求める厳しい内容になっている。
本書によると、コロナのパンデミックは変化を加速させ、GAFAはより強大になった、と指摘している。強者はより強くなり、弱者はもっと弱くなり、あるいは死ぬ、とも書いているのだが......。
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強大になりすぎた巨大テック企業の権力の行方は…？
アップルの時価総額は3兆ドルを突破
アップルの時価総額が1兆ドルに達するまで42年かかったが、パンデミックが起きてからわずか20週間（2020年3月から8月）で2兆ドルを突破した――と本書にあったが、2022年1月3日ついに3兆ドル（約345兆円）を突破、と報道されたばかりだ。
これは日本企業のトップ、トヨタ自動車（約36兆円）の約10倍にあたり、アップル1社で東証1部上場企業の時価総額合計（約730兆円）のほぼ半分に達するというから、すさまじい。
新型コロナ危機の何よりも意外な現象の1つが、資本市場の回復力だった。アメリカでは1日1000人が新型コロナで死ぬ一方で、株価指数は上がり続けた。しかし、ギャラウェイ教授は、「株価指数だけ見ていると、認識を誤ってしまう可能性がある」と指摘する。
株価が回復しているように見えるのは、少数のビッグテックやその他の大企業が、莫大な利益をあげているおかげであり、市場では過酷な選抜が始まっている、という（倒産した企業のリストには、ブルックスブラザーズなど、有名企業がずらりと並んでいる）。
こうした状況下で、投資家たちは「イノベーション」という物語に賭けている――。つまり、先見性があると思われる企業に投資が集中する、ということだ。しかも彼らは、2030年の予想をもとに有望企業をはじき出している。
一方、滅びる者と栄える者を決める要因は、資本市場の他にもあるという。それは政府への食い込みだ（アメリカの航空業界は、政府から史上最大級の資金援助を受けて、1社も倒産することはない、と予想している）。
そのため、キャッシュのない企業、財務基盤の弱い企業は犠牲になる。「弱い立場の企業はいち早くかつ大胆にコスト削減をしないと生き残れない」「会社や部門として支出を見直せ。コスト基盤を可能なかぎり引き下げよ、しかも早く」と厳しい言葉が書かれていた。
また、新型コロナの影響によるさまざまな変化を挙げているが、その中で興味深いのは、ブランドの時代は終わり、プロダクトの時代になった、という指摘だ。広告が力を失うとも。
では、プロダクトの時代には、どんなビジネスモデルが有効なのだろうか？