2021年も残り1か月を切った。昨年来のコロナ禍でさまざまな活動が「自粛」され、人々は悶々とした生活を送っている。夏に開かれた東京オリンピック・パラリンピックの代表選手や、米大リーグのロサンゼルス・エンゼルス、大谷翔平選手の大活躍に胸が熱くなり、救われた思いだった。
さて、来る2022年、干支は寅。2月には北京冬季オリンピック・パラリンピックが開かれる。世界は、日本の経済は？ 人々の生活は......。12月は、そんな「2022年」や「寅」にまつわる一冊を取り上げたい。
来年（2022年）は寅年だ。十二支の「寅」は虎を指す。犬や猫にかんする本は多いが、虎の本は圧倒的に少ない。そんな中で「虎の目にも涙」が目に入った。上方文化評論家の福井栄一さんが書いた虎・寅にゆかりの深い44人の人名録だ。
「虎の目にも涙」（福井栄一著）技報堂出版
-
2022年は寅年、阪神タイガースは優勝できるか！？（写真はイメージ）
死して銅像まで残した「寅さん」
福井さんは大阪を中心とする上方の芸能、文化の評論を手掛け、上方文化の新しい語り部として知られる。「上方学」「大阪人の『うまいこと言う』技術」などのほか、「イノシシは転ばない」「大山鳴動してネズミ100匹」と、十二支関連の著書もある。
本書が取り上げるのは、加藤清正、渥美清からタイガーマスクまで、歴史上の人物、昭和の著名人、フィクションの登場人物など47人。それぞれの虎・寅にまつわるエピソードを紹介している。何人か紹介しよう。
渥美清は、「寅が虎を売るはなし」として登場。映画「男はつらいよ」シリーズの主人公「フーテンの寅さん」こと車寅次郎は、渥美の畢生の当たり役である。寅さんの生業は、香具師。縁日や祭りで、日用雑貨品をたくみな口上で売りつける。
第12話「男はつらいよ 私の寅さん」（1973年公開）では、虎の絵を売る場面があるという。ちょっと長いがこんな口上だ。
「どうぞお近くに寄って見てやってください。虎は死して皮を残す。人は死んで名を残す。私とて、絵ごころのない人間ではない。自分のいちばん好きな絵は、だれにも売り渡したくない。いっそのこと、わが家の庭にある土蔵の中に全部しまっておきたい。だが、私には生活というものがある。故郷にはかわいい女房・子どもが、口をあけて待っている。東京では、一枚千円、二千円をくだらない芸術品だが、浅野内匠頭じゃないけれど、腹を切ったつもりだ」
論点をずらしながら絵を売るところまで持っていく話術が巧みだ。舞台の京成金町線 柴又駅前には、寅さんの銅像が立っている。「寅は死して、名のみならず銅像まで残した」と結んでいる。
猛虎の契約選手第一号は、怖かった
上杉謙信として知られる上杉輝虎は「虎づくしの生涯」と紹介されている。享禄3（1530）年、越後の戦国大名・長尾為景に男児が誕生した。庚虎（かのえとら）の年だったので、虎千代と名づけられた。元服し、長尾景虎と名乗った。病弱な兄に代わり、19歳の若さで越後守護代となった。その後、関東管領上杉家の名跡と職を受けつぎ、上杉政虎と名乗った。次いで、将軍・足利義輝の一字をもらいうけ、上杉輝虎と改めた。
宿敵・武田信玄との川中島の合戦は5度に及んだが、「景虎」「政虎」「輝虎」の名のもとに戦われた。少なくとも「謙信」の名での戦（いくさ）ではなかった、と書いている。
勇猛果敢な攻撃ぶりから「越後の虎」と恐れられた。武神・毘沙門天の生まれ変わりを自称し、旗じるしにも「毘」の一字を用いた。毘沙門天の使獣は、虎だ。天正6（1578）年に49歳で急死した。「奇しくも、没年も寅年」。上杉謙信は虎づくしだった。
虎にまつわる本なので、当たり前のように阪神タイガースにも言及している。取り上げているのは「猛虎の契約選手第一号」の門前真佐人（1917～1984）。大阪タイガース（阪神タイガースの前身）の創立時のメンバーの一人で、最初の契約選手だった。
広島県出身。旧制広陵中学時代から強肩強打の捕手として活躍。入団は昭和10（1935）年。右投げ右打ちで、背番号は「17」。「激しやすい性格」「恐ろしいのは『地震・雷・火事・門前』と評されたという。「勝負へのあくなき執念とプレーへの真摯な態度の反映だったのだろう」と福井さんは書いている。
「それにひきかえ」と昨今の選手をこきおろしている。「ブヨブヨと弛緩したからだで出場して三振やエラーを連発」と手厳しい。今シーズンはペナントレースで終盤まで優勝をうかがう位置につけたが、最後は2位に終わった。さらに不甲斐なさを印象づけたのはクライマックスシリーズ。3位の巨人に0勝2敗で敗れるという「ダメ虎」ぶりを発揮した。「寅年」の来年こそ、とファンは期待しているだろう。
リアリティに欠ける？ トラの絵画や文学
虎が野生で生息した中国には虎に関する話も多い。虎の皮を着た男が子どもを食い殺した話（「太平広記）、虎の出産を手伝った婦人の家に、その後獣の肉が再三届けられるようになった話（「捜神記」）、虎と素手で戦い、絶命させた「水滸伝」の豪傑・武松らが紹介されている。
日本でも絵画や文学に虎をモチーフにしたものは少なくないが、毛皮を見て虎を描いた円山応挙をはじめ、どうもリアリティに欠けるようだ。それでもネコ科の代表として、虎は敬愛され、親しまれてきた。
本書を読んでも動物としての虎についての知見は少ないが、文化的には親しまれる存在であることがわかる。
「虎の目にも涙」
福井栄一著
技報堂出版
1760円（税込）