2021年７月23日に迫った東京オリンピックの開会式。晴れの舞台というのに、五輪スポンサー企業のトップたちをはじめ、経済界の首脳たちが軒並み欠席する異常事態になっている。
きっかけは、最高位のスポンサー企業であるトヨタ自動車の豊田章男社長の「欠席宣言」だった。豊田社長はなぜ東京五輪に「ダメ出し」をしたのか。そして経済団体首脳たちはそれにならったか――。
J‐CASTニュース会社ウォッチ編集部は、トヨタと経済同友会、日本商工会議所の担当者に聞いた。
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豊田章男・トヨタ自動車社長（公式サイトより）
トヨタ「いろいろなことが理解されない五輪になった」
発端は、東京五輪・パラリンピックの最高位の「TOPスポンサー」（ワールドワイドパートナー）14社のうちの1社であるトヨタ自動車の豊田章男社長の「英断」だった。
毎日新聞（7月19日付）「トヨタ、五輪関連のテレビCMの放送取りやめ 社長の会場応援も見送り」が、こう伝える。
「東京オリ・パラの最高位スポンサーを務めるトヨタ自動車は、国内で予定していた五輪関連のテレビCMの放送を取りやめる。豊田章男社長ら関係者の開会式などへの出席も見送る。広報担当の長田准執行役員が7月19日、報道各社のオンライン取材で明らかにした。新型コロナの感染拡大で大会開催に慎重な世論が根強いなか、自社のブランドにマイナスイメージが広がるリスクを避けたとみられる」
トヨタは欧米で、アスリートを支える内容のテレビCMを放送中だ。国内でも同じCMを放送予定だったが、取りやめる。また、7月23日の開会式に豊田章男社長が出ないばかりか、200人近いトヨタ関連の選手が出場するため、豊田社長が競技会場で応援する計画もあったが、これも見送る。
その理由について、長田氏はこう説明したのだった。
「いろいろなことが理解されていない五輪になりつつある。（トヨタは）スポンサーになった時から（商品宣伝など）プロモーションのメリットはほぼ考えていなかった」
と話した。ただし、今回の大会では、大会関係車両として水素で走る燃料電池車（FCV）や電気自動車（EV）など約3300台を提供しているが、長田氏は、
「アスリートに大会に集中してもらうため、徹底的に支援していきたい」
と強調した。
オリ・パラに出場する約200人の選手については、自社メディア「トヨタイムズ」を通して応援していくという。