エコ電力は本当にエコ？厳しい消費者の目で精査される市場
成長市場であるエコ電力の分野には数多くの企業が参入してきます。消費者にとっては選択肢が増える一方、「エコ電力」という法的な定義がまだないため、有象無象が乱立し、精査が難しくなっています。
多くの消費者が「本当にエコなの？」と疑問を抱えてしまう現状。前述のVerivoxがエコ電力を2種類に区分している理由はそこにあります。
ドイツで人気の商品テスト誌?KO‐TESTは、2021年1月号でエコ電力について調査を実施。中立的な立場で商品の安全性や品質のテストを実施する商品テスト誌は、ドイツでは複数存在し、消費者の購買行動に大きな影響を与えると言われています。今回の特集では、エコ電力事業者69社の料金プランを調査し、5段階評価で最も良い評価を得たのはたったの10社。7割は「不合格」のらく印を押されました。
商品テスト誌ÖKO-TEST2021年1月号表紙
そもそも、エコ電力プランに加入したからと言って、自宅に再生可能エネルギーによる電力が流れてくるわけではありません。ドイツ国内で流れる電力はさまざまな発電方法による電力が合わさっているからです。
エコ電力を選択すると、電力会社が支払われた電気料金の一部を再エネ分野へ投資し、市場拡大につながります。今回、不合格だった電力事業者は、電気料金の使い道が不透明、もしくは再エネ拡充へ貢献できていないと判断されたことが評価を下げた大きな要因でした。成長市場であるからこその脆弱さがあらわになった今回の結果。このように厳しく評価される仕組みがあれば、企業側は改善に努め、消費者側もより良いサービスや商品を求めるようになり、市場は成熟していくはずです。
電力事業者以外にも、暮らしの中で身近な企業が、環境への配慮から再エネの活用を積極的に進める動きが見られます。世界各国に拠点を置く物流会社ドイツポストDHLグループは、2050年までに物流に関連するすべてのCO2排出量をゼロにすることを目標とした環境保護プログラム「GoGreen」を実施。すでに、1万台の電気自動車、1万2000台の電動自転車を導入しており、今後、全車両を再エネによる電気自動車に置き換えることを目指しています。
また、大手化粧品会社ロレアルグループの傘下にあるドイツの自然化粧品会社LOGOCOS Naturkosmetikでは、2020年よりドイツ国内にある自社工場を100％再エネによって稼働させていると発表しています。
エコ電力プランを利用して間接的に再エネに投資しているわけではなく、近隣のバイオガス工場から電力を直接調達しているとのこと。このような例はまだ少数ですが、今後、再エネ市場拡大と共に増えることが期待できます。
いまドイツでは、環境活動家のグレタ・トゥーンベリさんの活動に端を発する、気候変動への対策を訴える運動が若者を中心に大きく拡がっています。それによって、再び関心を集めているエコ電力分野。複数のエコ電力事業者によると、2020年は原発事故後以来となる契約数の伸びを記録したということです。
ドイツの国内メディアで、「フクシマから10年」としてエネルギーシフトや原発に関する話題が増えてきていることもあり、この流れはますます加速していくことでしょう。（神木桃子）
