プロゴルファーのタイガー・ウッズ氏が米ロサンゼルス近郊で自動車事故を起こし、その容体に世界中の注目が集まっています。
事故現場に立ち会った地元保安局によると、ウッズ氏の命が助かったのは「nothing short of a miracle」（奇跡にほかならない）大事故だったそうですが、驚いたのはウッズ氏の「人気ぶり」です。バラク・オバマ元米大統領を初めとする各界セレブやスポーツ界のレジェンドたちが次々と熱いメッセージを贈り、ウッズ氏の公式ツイッターには暖かいファンのメッセージがあふれています。
なぜ、ウッズ氏はこれほどまでに人々の心をわしづかみにするのか――。その魅力を探ってみました。
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タイガー・ウッズ選手のプレーはもう見られないのか……・（写真はイメージ）
ツイッターにあふれる「ヤギ」の絵文字？
タイガー・ウッズ氏のツイッター・アカウントに書き込まれた説明によると、緊急手術は長時間に及び、脚を固定するためのロッド（棒）や複数のスクリュー、ピンが挿入されるという大手術だったようです。
術後の容体は、「awake, responsive, and recovering」（意識があり、反応できて、回復に向かっている）そうですが、プロゴルファーとしての復活は、現時点では難しいだろうと複数のメディアが伝えています。
His ability to play pro golf again is in question
（プロゴルファーとして再びフレーできるかどうかは疑問だ：米ニューヨークタイムズ紙）
じつは、ウッズ氏は先日5回目となる腰の手術をしたばかりで、21年度の復帰は「未定」だとされていました。今回の大事故で復帰の見通しがさらに遠のくなか、ウッズ氏の公式ツイッターには復活を願う声よりも、「無事でよかった」「家族のために少し休んで」といった、ファンの暖かいメッセージがあふれていました。
Get some rest for yourself and your family
（自分と家族のために少し休んで）
Just very grateful! Tiger is okey
（とにかく、タイガーが無事でよかった！）
Whatever comes next, I hope he & his family are going to be at peace with
（次に何が起こっても、彼と彼の家族が平和であることを望んでいる）
プロゴルファーとしてのウッズ氏の活躍を願いつつも、まずはウッズ氏個人の安静と家族の平和を望むメッセージの数々。ファンの寛大さに感動しながらながめていると、なぜか「ヤギ」の絵文字があちこちに登場していることに気がつきました。なかには、「goat」（ヤギ）のハッシュタグをつけているメッセージも。
「タイガー（虎）なのに、なぜヤギなのだろう？」と不思議に思って調べてみたら、「GOAT」は「Greatest Of All Time」（史上最高の）の略語で、優れたスポーツ選手をたたえる場面でよく使われることがわかりました！ヤギの英語表記が「goat」なので、ツイッターなどではヤギの絵文字を使って表現する「お作法」だそうです。
ヤギの絵文字一つにこんな深い意味が隠れていたとは......。謎なぞクイズみたいで楽しいですね。
