即席めんの明星食品が2021年１月11日、驚くべき商品を発売した。看板商品の「中華三昧」が、なんと「２食5000円」だという。しかも、これがアマゾンのオンラインショップでバカ売れしているらしい。
明星食品に発売の経緯と売れ行きなどの動向を聞いてみた。
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フカヒレとチャーシューが２食入った明星食品「中華三昧 贅の極み」
コロナ禍の巣ごもり需要で「振り切った」価格に挑む
インスタントラーメンの「チャルメラ」などでお馴染みの明星食品が、より本格的な味や麺の歯ごたえを提供している高級即席めん「中華三昧」を発売したのが1981年10月。当時、高級麺旋風を巻き起こし、画期的な即席めんとして多くのファンをつかんだ。
そんな明星食品は、1950年3月28日の創業。2020年で70周年を迎えた。それを記念して開発したのが、「明星 70周年記念商品 中華三昧 贅の極み」。２食セットで5000円（税別）という価格で、1月11日からアマゾンのオンラインショップで販売を開始した。
パッケージは「広辞苑」を思わせる重厚感があり、贈答品としても格別なグレード
外観はまるで辞書の「広辞苑」のような、荘厳で真っ黒なボックスパッケージ。これを開くと、2種類の豪華な即席めんが入っている。
一つは、「魚翅姿煮拉麺（フカヒレスガタニラーメン）」。高級中華料理店で出てくるような、一枚もののフカヒレの姿煮を贅沢に使用。「紹興酒や生姜で味付けされている」とのことで、自宅でも本格的な超高級中華が楽しめる。
もう一つは、「極厚叉焼拉麺（ゴクアツチャーシューラーメン）」。約５センチメートルの極厚でボリューム満点なチ直火焼きャーシューが入っていて、お箸でほろほろと崩れるほど柔らかく煮込んだ逸品。こちらも「贅の極み」と呼ぶにふさわしい。
それにしても、即席めんで「２食5000円」とはかなりの高額商品だ。同社マーケティング本部第一グループの八木義之ブランドマネジャーは、
「『中華三昧』は、それまでの即席めんとは異なり、高級感を売りにしています。『中華三昧』のブランドイメージと、明星食品70周年と合わせて、覚悟を決めて『振り切った』商品で作ってみようと考えたところが、きっかけです」
と、経緯を語る。