「コロナ禍で苦しむ人々のために受信料を下げよ！」
武田良太総務相の執拗な批判に屈したのか、NHKは2021年1月13日、受信料を値下げすると発表した。
しかし、実施するのは2023年度。つまり2年後だ。
「コロナで苦しむ人に間に合うのか？」
という疑問の声が噴出するかと思いきや、ネットでは、
「武田総務大臣、そこではありません。受信料値下げなんかよりスクランブル放送を！」
という怒りの声が、NHKと武田総務相双方に相次いでいる。
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NHK放送センター（東京・渋谷）
子会社も含めNHKの「連結剰余金」は3777億円！
主要メディアの報道をまとめると、NHKは経営委員会を1月13日に開き、2021～23年度の中期経営計画を議決した。その中で、武田良太総務相から「コロナ禍で家計負担を軽減するために」と早期実施を求められていた受信料値下げを2023年度に行う方針を盛り込んだ。
2年後では、「コロナ禍での家計負担軽減」には間に合わないが、収入の1割に当たる約700億円分を還元原資に充てる。支出の大幅削減のため、衛星放送（BS）の「BS1」「BSプレミアム」の2波を2023年度に、AMラジオの「第1」「第2」の2波を2025年度に、それぞれ一本化する。BSについては、2Kの「BS1」と「BSプレミアム」を統合した後、将来は「BS4K」を含めた1波にすることも視野に検討としている。
NHKが中期経営計画を発表した昨年（2020年）8月の段階では、受信料値下げは盛り込まれていなかった。ところが、武田良太総務相の「値下げ圧力」は非常に厳しいものだった。
特にやり玉にあがったのが、増え続けているNHKの剰余金だった。NHKは昨年10月、受信料を月額35～60円の値下げをしたが、剰余金は増加傾向にある。2015年度は約800億円だったが、2019年度は1280億円に膨らんだ。
子会社の剰余金も含めると、「連結剰余金」は3777億円に達する。武田総務相は昨年12月24日、BSフジ「LIVEプライムニュース」に出演して、こうNHKを糾弾したのだった。
「携帯電話料金よりNHKの受信料を何とかして、と言う声が多い。多くの国民が納得していない。徴収の仕方もあまりに強制的すぎると言われている」
と改めて指摘したうえ、契約内容についても、
「支払い契約ではないので支払いの義務はないのですよ。これは契約義務。テレビを設置したら届けてくださいということなのです」
とまで言及した。
さらに3777億円のNHK連結余剰金についても、
「異常でしょ。税金だって取りすぎたら返す。ここまで余剰金があるのなら受信料に還元するのが公共放送のあるべき姿です」
と、猛批判した。
見たくない人から受信料とるなんて横暴！
NHKの前田晃伸会長
一方、NHKの前田晃伸会長は昨年（2020年）12月3日の会見で、
「（受信料を）下げたいのは山々だが、ただ下げれば済むということではない。下げられる環境を一刻も早く整える」
と説明。BS（衛星放送）の削減などの改革を優先するとの考えを示していた。
ところが、武田総務相のNHK批判はとどまることをしらなかった。今年1月8日の年頭会見で、さらに追い討ちをかけたのだった。
「再三、私も申し上げてきたが、国民からの受信料で成り立つ公共放送として、コロナ禍でかなりの生活に負担をかけている受信料について、できることは何なのか、公共放送事業者としてしっかりと考えていただきたい。年頭で、リーダーたる前田会長が『改革の年である。結果を出す年である』と頼もしいことを述べた。しっかりと提出されたもの（中期経営計画）を精査しながら、私どもの意見を申し添えていきたい」
ここまで言われたら、NHKとしても受信料を下げざるをえなかったのだろう。
ところがネット上では、
「武田総務相のNHK攻撃は的外れだ」
「受信料の値下げなどどうでもいい。スクランブル放送にすべきだ」
という意見が大勢を占めている。
スクランブル放送とは、契約した人だけがテレビを視聴できるシステムのこと。日本ではWOWOWなどBSやCSの一部チャンネルで実施されている。NHKも政府も基本的にスクランブル放送化には反対の立場だ。
こんな声に代表される。
「NHKは値下げして逃げ回り、生き残ろうとしているようですが、私や多くの人たちにとって必要のないものなので値下げではなくスクランブル、民営化すべきです。総務省やNHKはそこを勘違いしないでほしい。必要な人から必要なお金をもらって運営すれば誰も文句を言わない。子どもでもわかる理屈です」
「NHKはよく見るほうなので、契約しています。ただ、スクランブル化は賛成です。災害時だけスクランブルを外すこともできるので、問題はない。それよりも『NHKを契約してないので観られなくて悔しい』と言われるぐらい、NHKは放送内容で勝負してほしいと思います」
「値下げ云々よりも、日本は民主主義の国なのだから、契約の自由をキチンとして欲しい。契約をする・しないの選択肢がないなんて考えられない。観たくない人に対しても無理矢理、受信料を払わせるなんて横暴すぎる。マンションにBSが入っているからと、これまたBS受信料を無理矢理払わせるなんて、反社勢力か！と言いたい」
「無駄遣いが目立つ。朝のニュースでも同じ番組で気象予報士が2人もいて、1人は外の状況を伝えるだけ。どんだけおカネかけてんの！」
（福田和郎）