日本と韓国の因縁の対決が、今度は世界貿易機関（WTO）の事務局長選挙の場で繰り広げられそうだ。2020年7月9日、次期事務局長の座を争う候補者受付が締め切られたが、韓国政府の女性高官が立候補した。
女性高官は日本との輸出規制をめぐる交渉の窓口を務めていた人物で、もし事務局長に当選すると日本の立場が危うくなる。輸出規制問題がまさに今、WTOの場で争われているからだ。
加盟164か国・地域を巻き込む日韓のバトルに発展する事務局長選挙の行方は？ 日本と韓国メディアから読み解くと――。
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日本の「妨害工作」を報じる中央日報（2020年7月7日付）
立候補した韓国女性高官は対日本の手ごわい交渉窓口
世界貿易機関（WTO）事務局長選の候補者受付が締め切られた2020年7月9日未明（日本時間）、時事通信（7月9日付）は「WTO事務局長選、8人が出馬 アフリカ有力、韓国苦戦か」という見出しで、こう報じた。
「WTOは8日、アゼベド事務局長の退任に伴う次期事務局長選挙に8人が立候補したと発表した。下馬評ではナイジェリアとケニアのアフリカ勢が有力視されている。半導体材料の輸出管理で日本と対立する韓国も候補を立てたが、苦戦が予想される。今回の選挙は、米中貿易摩擦が激化し、自由貿易体制が曲がり角を迎えた局面で行われる。次期事務局長はWTOの立て直しという重責を担う」
ナイジェリアが擁立したヌゴジ・オコンジョイウェアラ氏は財務相、外相を歴任し、世界銀行のナンバー2を務めた経歴もある。国際的に知名度が高く、本命と目されている。
ケニアのアミナ・モハメド氏は外相などを歴任、国連やWTOで勤務経験があり、有力な対抗馬と見込まれている。どちらが勝利した場合も初のアフリカ出身、初の女性となる。そして、時事通信は注目の韓国が擁立した候補についてこう続ける。
「韓国で通商交渉本部長を務めた兪明希（ユ・ミョンヒ）氏も名乗りを上げた。輸出管理問題で日本批判を繰り返してきた人物だが、国際舞台での実績は乏しく、先進国の支持を集められるかも不透明だ。任期は4年。候補者に対しては、7月15～17日の会合で加盟国が所信聴取や質疑を行う。（合意形成を重視するため投票は原則行わない）複数回の絞り込みを経て、最終的には全会一致で選出するのが慣例だ」
WTO事務局長選は他の日本メディアも報道しており、共同通信（7月9日付）が「アフリカの2女性軸に展開へ」、日本経済新聞（７月9日付）が「混戦模様に」、産経新聞（7月10日付）が「乱戦」、毎日新聞（7月10日付）が「混戦」、読売新聞（7月10日付）が「米中の意向カギ」といった予想。いずれにしろ、アフリカの2女性が一歩リードの形だが、混戦状態とみられ、韓国のユ・ミョンヒ氏にはちょっと厳しい形勢のようだ。
ユ・ミョンヒ氏は、韓国産業通商資源部（省）の通商交渉本部長だ。日本でいえば経済産業省の局長クラス。日本との輸出規制問題では交渉の窓口を務めてきた。さんざん日本の担当者とやりあってきた手ごわい人物である。
出馬にあたり、韓国メディアとのインタビューでは、WTOの国際協調体制の復元・強化は韓国経済や国益に重要だ」と語っている。