朝起きてすぐ、郵便受けに新聞を取りに行く。それが僕の日課になっている。ところが、その新聞が郵便受けに入っていない。
「あれっ、配達するのを忘れたのかしら！？ あっ、そうだ、今日は新聞休刊日だった」
新聞を定期購読していない方には無縁の話だけど、僕のような経験のある人は少なくないだろう。
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休刊日を知らせる、左から朝日、毎日、読売各紙の紙面（2019年9月8日付の各紙朝刊から）
理由は新聞配達員のリフレッシュと輪転機のメンテナンス
2019年の場合、朝日、毎日、読売の各紙は月１回、同じ日に計12回の休刊日がある。スポーツ紙なんかを除くと、他の新聞もほぼ同様である。休刊日の前日の朝刊の第１面には、申し合わせたように「きょうは新聞製作を休み、あすの朝刊は休みます」といったお知らせが載る。
でも、月に１回の休刊日なんて、多過ぎはしないだろうか。僕のように毎日、少なくとも１時間か２時間は新聞に目を通す者にとっては、月に１回も朝っぱらから手持ち無沙汰になる。
休刊日ができた第一の理由は、朝刊・夕刊の配達に追われる新聞販売店の従業員を少しでも休ませるためだ。わが国の新聞社が「命の綱」にしている戸別宅配制度を維持していくには、まず配達員の確保が欠かせない。
次の理由は、休刊日を利用して、輪転機などの点検・整備をすることだそうだ。
