海外を知らずに外国人への「おもてなし」はできない
渡航先は、香港、マカオ、ベトナム、タイ、マレーシア、フィリピン、グアム、中国（杭州・上海）、韓国（ソウル・釜山）、台湾（高雄・台北）などアジア諸国ばかりだ。4泊5日を予定しており、通常のツアーなら10万円前後の料金がタダになるわけだ。実際に行くのは2019年10月～12月。日程は未定だが、レジャーや観光の要素を少なくてして、文化・スポーツ体験やボランティア、現地の若者との交流など、10人～20人ほどのグループに分かれ、体験・勉強型のツアーにするという。
その目的や狙いを、薦田さんは
「若い人に海外旅行を通じて国際感覚を養ってほしいからです。そして、日本の良さに改めて気づいてもらいたい。これだけ訪日外国人が増えているのに、海外を知らずして彼らを受け入れて、本当にもてなすことなどできません。そして、海外は怖いところではない、日本を出るのに面倒くさい手続きも必要ない、気軽に海外に行けるのだとわかってほしい。いわば、『初めの一歩』の背中の後押しですね」
と語る。
募集は3月22日から専用ホームページで受け付ける。
応募が200人を超えたらどうするのか。薦田さんはこう語った。
「エントリーシートに海外に行き何をしたいか書く欄があります。それを読ませていただきます。はっきりした目的とやる気のある人を歓迎します」
今回の試みが成功し、来年以降も協賛企業・団体がつけば、次の渡航先はアメリカ、ヨーロッパ、オセアニアにする予定だという。（福田和郎）