友人、知人や親戚の葬儀に出席して、それが仏式の場合、納得できないのは僧侶の読経である。
きらびやかな法衣と相まって、厳粛な雰囲気が式場に漂うのだが、肝心の「お経」の意味が分からない。僕だけではなく、ほとんどの参列者も同じだろう。ただ、意味不明の独特な節回しだけが式場に鳴り響いている。退屈でうんざりする。
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僕の葬儀会場となる？ 東京都中央区の築地本願寺
意味が分からなければ、ありがたみがない
きっと、お経の中身は立派なのだろう。だが、意味が分からなければ、ありがたみもなくなってしまう。棺桶に横たわる故人も、首を傾げるばかりで、成仏にも差し障りがあるのではないだろうか。
これまでに出たキリスト教（プロテスタント）の葬儀では、「賛美歌」の歌詞と楽譜が参列者全員に渡された。お経とは違って、これなら意味が分かる。オルガンに合わせてみんなで斉唱した。音痴の僕は口をモゴモゴさせているだけだったけど。ただ、お経のような違和感はなかった。
最近出た無宗教の葬儀では、喪主の息子さんが故人の生前について、ユーモアを交えながら話してくれた。意味不明の読経のないのが何よりもよかった。おかげで、非常にわかりやすい葬儀で、満足して（？）式場をあとにした。
僕もいつお迎えが来てもおかしくない年齢になった。葬儀はどこでやろうかと考えた結果、東京・築地の「築地本願寺」を第一候補にしている。宗派はわが家と同じ浄土真宗で、有名人の葬儀もよく行われ、参列者が周辺にあふれたなんて話もあるお寺である。
ただし、何もそれにあやかろうとしたわけではなく、参列してくれる人たちの便宜を考えたからだ。僕は今、埼玉県に住んでいるが、親戚は関西と九州に多い。そんな人たちに葬儀とはいえ、東京経由で埼玉の片田舎まで来ていただくのは申し訳ない。築地本願寺なら、久しぶりの東京見物をかねて葬儀に出てやろうか、という気になってくれるかもしれない。
僕の葬儀で築地本願寺は読経をやめてくれるだろうか？
でも、築地本願寺でやるかどうか、まだ決心がつかないでいる。
それはさっきから書いている「意味不明の読経」が心配だからだ。できれば、読経なしでやってもらえればありがたいが、お寺だから、さすがにそれは難しいだろう。
では、妥協案として、お経の意味を今の言葉で分かりやすく記したものを、あらかじめ参列者に配ってもらえないだろうか。簡単でいいから、僧侶から口頭で説明してもらえれば、もっとありがたいが、そんなことは可能だろうか。
漢文を音読するだけの今の読経を、現代の日本語で唱える試みもあるようだ。そのうちに、築地本願寺にお邪魔して、僕の葬式について、いろいろと相談してみようかと思っている。（岩城元）
