2014年に世界初の量産燃料電池車（FCV）｢ミライ｣を発売したトヨタ自動車｡航続距離は電気自動車（EV）よりも長く、燃料の補給にかかる時間も3分程度で済むというが、水素ステーションの少なさから、普及台数は2500台（2018年4月末）にとどまるとされる｡
「水素社会」の到来に、政府は2030年までに全国で900か所の水素ステーションを整備し、80万台の燃料電池車を普及させることを目指している｡次世代クリーンエネルギーとして期待される「水素」をテーマに、岩谷産業は毎年フォーラムを開いている。
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「水素社会」に前のめり！（画像は、岩谷産業のホームページから）
水素ステーション、2022年までに80か所増設
2018年4月17日に｢水素の広がる用途とその最前線｣と題した、第12回 イワタニ水素エネルギーフォーラム東京（東京国際フォーラム）に参加した｡
昨年の第11回に初めて参加したのだが、そのときのテーマは｢水素社会の新たなステージに向けて｣だった｡燃料電池車（FCV）の現状と、これから先の展望を知ることを目的に参加したのだが、FCV以外のテーマは内容が難しく、後日、配布された資料を読み返すこととなった｡このことが「水素」をFCVの燃料だけでなく、次世代クリーンエネルギーとして見直すきっかけとなった｡
とはいえ、メディアが報じる「水素」情報はFCVと、その燃料を供給する水素ステーションのことばかり。水素ステーションをめぐっては、トヨタや日産自動車やホンダ、JTXGエネルギー、出光興産、東京ガス、岩谷産業、豊田通商、日本政策投資銀行などの11社が共同出資して、2018年3月5日に水素ステーションを整備する新会社を設立した。日本経済新聞（2017年12月12日付）によると、事業期間は10年間を想定｡18年度中に都市部を中心に水素ステーションの整備計画をまとめ、22年3月末までに全国80か所に水素ステーションを設置する｡
国内の水素ステーションは4月末現在で100か所あり、4年間で少なくとも2倍近く増えることになる｡その水素ステーションを委託運営する一社が、すでに事業展開している岩谷産業だ｡
「岩谷産業」といって、消費者がまず思い出すのは「カセットこんろ」だろう。冬に家庭で鍋を突っつくときには欠かせないのが卓上のカセットこんろ｡そのトップブランドといってよい。そこに使うカセットボンベ（ガス）もまた同社製だ。電気を使用しないため、災害時の備えとしても重宝する｡
岩谷産業は、そもそも家庭用などのプロパンガス事業で成長してきたが、いまや押しも押されぬ、エネルギー産業の担い手となった。その同社が現在、力を入れているのが、水素エネルギーというわけだ。
液化水素を大量に長距離輸送する技術
「岩谷水素エネルギーハンドブック」によると、水素発電が本格的に導入される2030年頃には、国内で発生する水素だけでは需要を賄いきれなくなる可能性があるという｡
岩谷産業と川崎重工業、シェルジャパン、電源開発は、技術研究組合「CO2フリー水素サプライチェーン推進機構」を設立｡国立研究開発法人 新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）のプロジェクトの一環として、オーストラリアの豊富な褐炭から液化水素を大量に製造し日本に輸入するCO2フリー水素のサプライチェーンに取り組んでいる｡
褐炭は重量の半分が水分で重く燃えにくい燃料だが、乾燥・軽量化すると自然発火しやすいため、長距離輸送を伴う利用が困難な未利用エネルギーだ。プロジェクトは、未利用の褐炭をガス化して水素を効率的に製造・液化して、タンカーで液化水素を大量に長距離輸送する世界初の試みで、2019年までに基本設計と要素技術の検証を終え、20年度から実証運転が開始される予定とされる｡
岩谷産業は、「『液化水素の長距離大量輸送技術』と『液化水素荷役技術』の技術実証を担当｣｡同社が水素ステーション以外にも、｢製造～輸送・供給(サプライチェーン)～利用｣の中で、幅広く「水素社会」に参画しているようすがうかがえる｡
岩谷産業は2017年10月に株式を併合（5株→1株）したことで、それまで1000株72万円程度だった株式が、現在100株36万～42万円で売買できるようになった。水素エネルギーなどの「プロジェクト株」としては買いやすい価格になっていると思う｡
2011年3月の東日本大震災での福島第一原子力発電所の事故以来、原発は再稼働が難しい状況となっている｡その意味でも、次期ベースロード電源としての｢水素エネルギー｣が有する可能性は大きいと考えている｡
これからの水素社会を考えた場合、業績への反映はまだ時間がかかりそうだが、株価が安いときに仕込んでおくのも手と考えている｡その意味で、水素ステーションの設置、運用に実績のある岩谷産業は中～長期的な投資先として、検討してみる価値がありそうだ｡
2018.06.15現在 保有ゼロ
年初来高値 2018/02/26 4175円00銭
年初来安値 2018/02/06 3590円00銭
直近終値 2018/06/15 3930円00銭