日本航空（JAL）が格安航空会社（LCC）の設立を検討していることが2018年5月8日に明らかになった。JALはすでに、豪カンタス航空などが出資する「ジェットスター・ジャパン」に出資している。ジェットスターが日本国内や東アジアを中心に就航しているのに対して、新会社では中長距離路線を中心に展開したい考えだ。
現時点では日本を発着するLCCは近距離が中心だが、ここ数年でハワイやインドネシアといった中長距離路線も増えてきた。JALの参入で競争が激化しそうだ。
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JALは「国際線中長距離」のLCC設立を検討している
「北米や欧州の中堅都市向けの路線を検討しているようだ」
日本では2012年が「LCC元年」と言われ、全日空（ANA）系のピーチ・アビエーションなど多くのLCCが国内に参入したが、10年に経営破たんしたJALは経営再建の途上だった。さらに、公的支援で競争環境が歪められたという指摘があったことから、国交省は「8.10ペーパー」と呼ばれる文書を出して、事実上、新規路線の開設を制限してきた。
こういった事情からJALのLCCへの取り組みは抑制的だったが、「8.10ペーパー」の効力が17年3月末に切れたこともあって、本格参入に乗り出した模様だ。5月8日付の日本経済新聞では、JALがすでに運航している国際線路線との競合を避け、「北米や欧州の中堅都市向けの路線を検討しているようだ」と報じている。日経によると、20年にも運航を始めるという。
すでに中長距離路線を運航しているLCCは多い。成田空港からはバンコク（スクート）、ジャカルタ（インドネシア・エアアジア）、デンパサール（同）、ケアンズ（豪ジェットスター）、ゴールドコースト（同）などを結んでいるほか、エアアジアXは17年6月に関西-ホノルル線を開設している。