わが家の近くを散歩していると、色鮮やかな衣装を身につけた犬たちをよく見かける。ときには帽子をかぶっている。バギーにちょこんと座っていることもある。
こういう犬を連れた飼い主たちは心なしか、得意そうである。部屋の中で過ごすことが多い猫たちにも、同じような衣装がちゃんとあるようだ。
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台湾にも衣服を着せられた犬がいた。（2018年1月、台北で）
犬や猫は「窮屈な思い」をしていないか？
しかし、衣装とか衣服とかいうものは本来、人間が体を暑さ寒さなどから保護したり、おしゃれして着飾ったり、あるいは社会的な地位を表したりするために発展させてきたものである。
一方、犬や猫はその体を覆っている毛皮だけで十分で、衣装・衣服を身につける必要はまったくないはずである。
それなのに、毛皮の上に恐らくは無理やりに着せられて、窮屈な思いをしているのではないか。それだけでなく、「新陳代謝」に何か悪い影響でもありはしないだろうか。そうであれば「虐待」である。
飼い主は「よけいなお世話だ」と言うだろうが、心配になってくる。
僕が子供のころ、わが家には犬も猫もいたが、連中には家族の一員としての「役割」があった。犬の役割は外敵から家族を守ることであり、怪しげな物音を聞きつけると、よく吠えた。
猫のそれはネズミによる被害を防ぐことであり、押し入れの奥からネズミをくわえて出てきたりした。ネズミだけではなく、庭先でヘビを見つけたら、飛びかかっていった。
役割を十分に果たしている犬や猫には、それなりの「尊厳」も備わっていた。家族は連中を可愛がってはいたが、「ペット」という考えはなかった。ましてや、衣装・衣服を着せようなどとは、思ってもいなかった。
犬や猫の「尊厳」を冒している
しかし、今や、警察犬や盲導犬などちゃんとした職業を持つ連中を除き、ペットなぞと呼ばれる犬や猫は、もっぱら可愛がられるだけの存在になってしまった。人間がそのように仕向けたのである。
ペット用の衣装・衣服などを売っている店をのぞいてみた。シャツ類は1枚が2000円から3000円、4000円、5000円。「ユニクロ」などで僕が買っているシャツ類の2倍以上はする。ペットを入れてかつぐリュックは1万円。バギーは3万円、4万円、5万円もする。
こんなものをペットに着せたりして、飼い主はさぞかし満足なのだろう。自分はペットをこんなにも可愛がっているんだ。なんて優しい人間なのだろう。そう思っているみたいでもある。
だが、実際のところは、飼い主が自分勝手な趣味をペットに押しつけ、おもちゃにしているように思える。そして、かつてはあった犬や猫の「尊厳」を冒しているのではないだろうか。
