昔から付き合いのある機械系輸入商社T社のN社長を久しぶりに訪ねました。目的は、私が主宰する交流フォーラムへのお誘いです。
隔月開催の交流フォーラムは、毎回、自薦他薦のプレゼンターによるプレゼンテーションを聞きつつ、懇親会で人脈を広げていただくという趣向。プレゼンのテーマは技術系からサービス、プロモーションや管理に至るまで幅広く、大企業、中小・ベンチャーの様々な業種の方々に入れ代わり立ち代わりご出席いただき、大変盛況をいただいております。
2代目に目新しさが出ない
外人脈を広げるのが大切
会の設立コンセプトは、オープンイノベーション進展のお手伝い。他社が持つ技術やアイデア、サービスなどを自社のものと組み合わせ、革新的なビジネスモデル、製品開発、サービス開発につなげようという試みです。近年、大企業の間でもオープンイノベーションを掲げて、中小・ベンチャーと組んでプロジェクトを進める例が相次いでいるのです。
T社は商社であり、自前の製品や技術を持っているわけではないので、技術面でのオープンイノベーションはやや期待薄ではあるのですが、私にはちょっとした別の目的があってN社長をこの集まりにお誘いしようと思ったのでした。それというのも、先代の時代から同社の経営参謀役であるY常務から、こんな話を聞き込んだからでした。
「社長が先代から経営を引き継いで2年になりますが、若返った分、物言いはハッキリしてきているものの、新社長らしさ、目新しさが全く出てこないのです。私も、会社が安泰だった90年代までならそれもありかと思ったかもしれませんが、ここ10年ほどは経営方針に守りの姿勢が強くなり、業績もジリ貧状態が続いており、このままではいけません。社長交代で新しい風が吹くと期待していた社員たちも、トップが口うるさくなっただけで何も変わらないと次第に不安を口にするようになっています。一度社長と会ってもらえませんでしょうか」
N社長は2代目で50代半ば。先代の急逝で社長の座に就きました。創業者である実父がついぞ社長の座を譲る姿勢を見せなかったために、常務として営業部門だけを管轄してきました。ご健在の頃先代に聞いた話では、古くから付き合いのある業界筋の人間とは付き合いが深いものの、人見知りで外人脈に乏しく、どちらかと言えば内弁慶タイプである、と。もう少し社交的にならないとトップは任せられない、と言っていたことを思い出しました。
