近年、工場見学が人気を集めている。工場にまつわる薀蓄がメディアで語られ、写真集なども発売されるもてもてぶりで、「工場萌え」なるときめき表現も定着。最近は「モノづくり」の現場や産業の歴史を学ぶツアーも数多く行われている。
試飲・乗り物が上位に
工場の夜景に心ひかれる人たちもいるとか
旅行サイト「トリップアドバイザー」が、旅行者の口コミ評価をもとに発表した「大人のための工場見学＆社会科見学ランキング2016」によると、2年連続で「トヨタ産業技術記念館」（名古屋市）が第1位を獲得した（2016年7月27日公開。ランキング20位まで発表）
以下、2位「JAL工場見学Sky Museum」（東京都大田区）、3位「サントリー山崎蒸留所」（大阪府島本町）、4位「ニッカウヰスキー余市蒸留所」（北海道余市町）、5位「アサヒビール博多工場」（福岡市）、6位「リニア・鉄道館」（名古屋市）、7位「マツダミュージアム」（広島県府中町）、8位「竹中大工道具館」（神戸市）、9位「トヨタ会館」（愛知県豊田市）、10位「鉄道博物館」（さいたま市）と続く。蒸留所やビール工場など製品の試飲ができる施設が9つ、電車・飛行機・車などの乗り物系博物館が9つランクイン。「竹中大工道具館」など、4施設が初登場となった。
「JAL工場見学Sky Museum」では、整備工場見学のほか、クルーの制服を着て写真撮影ができる。「サントリー山崎蒸留所」ではウイスキーの試飲はもちろん、おいしいハイボールの作り方を教えてくれる。上位にランクインする施設は、どこも見学客の心をがっちりとつかむ工夫がされているようだ。
どの施設も入場料が手ごろなのもうれしい。「アサヒビール博多工場」にいたっては入場料無料で、なおかつ1人タンブラー3杯までビールを振る舞うという太っ腹ぶりだ。
「アイス無限に食べ放題」
ツイッターをのぞいてみると「工場見学マニア」の来館報告が熱く語られている。
「山崎蒸留所はまさに大人のためのテーマパーク」
「よく考えたら今までに明治チョコレート工場、山崎パン工場、サンスター工場、キューピーマヨネーズ工場、山崎蒸留所、アサヒビール工場、サントリービール工場、ORIONビール工場、多数のワイナリーブリュワリーを見学してきているから工場見学が好きなのかもしれない」
「シャトレーゼの工場見学行ってきたんだけど、これアイス全部無制限に食べ放題ってやばない？」
「本日はヤイリギターさんへ工場見学に行ってきました！ 素晴らしい職人魂とアコースティックギターへの愛を感じ、試奏コーナーではどれも素晴らしいサウンドでございました！」
「工場見学はお金かからなくて最高のレジャー」
この夏どこにも出かけなかったなあ......という人は、秋の連休にでも出かけてみては？
どこに行けばいいのか迷ったときには、「社会科／工場見学を通して、日本のものづくり現場を紹介する」ナビサイト、「しゃかいか！」を参考にするといい。（KM）