創業から150年を経て、いま5代目が経営している自動車部品卸し会社が、中部地方にある。面談した時、経営者にしては珍しく、情けなさそうな顔をして、こう漏らした。
「この間ファンドが来て、『税引き後利益2％程度なら、会社を売って、キャッシュに換えた方が利回りが良いですよ。ぜひ考えてください』だって。ほんとうに悔しかった。何のために事業をしていると思ってるんだ･･･」
ファンドの指摘は、オーナーが事業を行い、資産を持つ意義とは、「それがいくらの利益を毎年もたらしてくれるのか」であり、現金や土地に換え、運用して利益が高まるなら、そうすべきだという話だ。社長の悔しげな表情の裏には、自分の利益のために経営しているのではない、という憤怒が見えた。
数々の時代の変化、出来事をのり越えてきた
長寿企業の知恵を紹介（写真はイメージ）
事業経営や資産保持の目的について、このファンドと同じように考える人は多い。経営者の中にも少なくない。
しかし、今回紹介した会社をはじめ、長寿企業の場合は違う。なにせ、関東大震災（1923年）も、第2次大戦も、バブル経済も、リーマンショックも、数々の時代の変化、出来事をのり越えた物質的、精神的資産に支えられている。
では、長寿企業における経営の最大の目的とは何か。その核となるのは、
「長年、勤めてくれている社員の雇用を守るんだ」
という思いだ。
これは、筆者が行った「創業から100年を超える」長寿企業300社以上のアンケート調査や面談から浮かんできたもので、これこそが、幾多の荒波を乗り切ってきた長寿企業経営者の共通認識だ、と確信している。
