政府は、2017年度中に「待機児童ゼロ」を目指し、今後、20万人分の受け皿を増やそうとしています（厚生労働省「待機児童解消加速化プラン」資料より）。ところが、ハコ＝保育園を作っても、働く人＝保育士が集まらない。読売新聞が今（2015）年5月、全国の主要自治体にアンケートを行い、「待機児童解消への課題」を複数回答で答えてもらったところ、トップは「保育士が集まらない」（64市区町村）。保育士不足は、かなり深刻なようです（2015年7月5日付朝刊）。
保育士資格をもちながら、保育士として働いていない『潜在保育士』は、全国に60万人とも70万人ともいわれ、彼女（彼）たちにどうやって「保育の現場に戻ってきてもらうか」が、喫緊の課題。筆者の周りにも、何人かの「潜在保育士」がいるのですが、彼女たちはなぜ、退職したのでしょうか。再び、保育士として働く意思は、どれくらいあるのでしょうか。赤裸々な声を集めてみました。
「責任が重すぎる」
お絵かき、大好き
「責任が重すぎるから」と答えたのは、以前、このコラムでも取り上げた、今はキャバクラ嬢の真奈美さんです（「介護士や保育士が、キャバクラ嬢になる理由」2014年11月7日）。彼女にとっては、子どもの命を預かる責任感や、親からのプレッシャーが重荷だったといいます。同じ対人関係の仕事なら、「大人相手」のキャバ嬢の方が、責任感は少ない。お店によってはサービス残業を強いられることもないため、「時間的にもラク」とも・・・。
「いやいや、責任感は別にいい。それより、女同士の人間関係がキツかった」と言うのは、筆者の同級生、サトミです。彼女は、ある短大を卒業後、「やっぱり子どもが好きだから」と、保育士の専門学校に入り直した経歴の持ち主ですが、わずか1年で辞めてしまいました。「やっぱり、女だけだから、色々あって・・・」と、言葉を濁すサトミ。彼女はその後、百貨店の受付などを経て、現在は2児の母です。そういえば、彼女は「結婚したら早く子どもがほしい」と、言っていました。元々子ども好きだからこそ、保育士になったわけですし、しばらくは母親業に専念したいという気持ちも分かります。
「女性だけの職場はイヤ」を、どう解消する？
「保育士を辞めて、旅行代理店で働いている」のは、純子（28歳）。彼女も、やはり「女性同士の人間関係」を理由に退職しました。駅構内の旅行代理店に転職して1年経ちますが、今のところ、保育士に戻る予定はないとか。「保育士はもういいかな。今の仕事も楽しいわけじゃないけど、彼氏と結婚するまでは辞めないと思う」（純子）。
3人の「元保育士」に共通しているのは、「子どもが好きで、早く結婚して子どもが欲しい、子育て中は主婦業に専念したい」と考えている点です。子どもが好きで保育士になったのですから、自分の子どもなら、なおさら大事に、自分で育てたいのかもしれません。保育士の勤務時間は不規則かつ長時間なことも多いので、「自分の育児」との両立が難しい限り、20～40代くらいの子育て世代では、潜在保育士は増え続けるのではないかと思います。
「女の人間関係」を理由に保育士を辞めた2人の知人、サトミと純子が、口をそろえて「保育士に戻るつもりはない」と言っていたのも印象的でした。「女性だけの職場はイヤ！」と、思ってしまっているのでしょうか。一方で、「責任の重さ」を理由に退職した真奈美は、「子育てが一段落したら、保育士に戻るかも」と言っています。彼女は、女性が多い職場にネガティブなイメージがないのかもしれません。もしかしたら経営側には、「先生同士の人間関係」を上手く保つ『マネジメントの工夫』も必要ではないでしょうか。そうすれば、少なくとも保育士さんの「人間関係による離職」は防げるのでは、と思うのですが・・・。（北条かや）
