この連載でも英語力が抜群に上がった工業高校出身のリケダンや、国際会議での発表の冒頭でフリーズした大学院生の話を紹介した。そう、理系の研究者にとっても英語力は必須なのである。まあべつに英文学を専攻しているわけではないので、英語で書かれた小難しい小説や歴史書を読む必要は無く、自分の専門分野周りの用語が理解でき、辞書を片手に論文が読め、かつ日常会話が普通にこなせる程度で良いけどね。
日常会話というと、
「『挨拶』や『道案内』ができれば良いですか？」
とよく聞かれるけど、それ、日常会話のレベルに達してないから・・・。まあ、その程度でも2020年の東京では役に立つかもしれないが。
どれも努力の賜物
英語のお勉強、お勉強っと
何を隠そう私は英語が大っ嫌いであった。自分の大学入試の時に「英語が試験科目にない大学は・・・」とマジに探したぐらいである。
まあ、当時も今も理系・文系関わらずそんな大学は皆無だけど。正直今でも英語が得意とは言い難いかな。英語での講演の時はそれなりの準備が必要だし、論文の執筆も日本語ほど流暢にはいかない。
なんとか「Terrible English」を脱して最低限の「Understandable English」を取得しようと努力しているというのが実情である。
そういうこともあり、流暢に英語を話す大学の先生らに
「どうやって、英語力を勉強したんですか？」
と聞いたことがある。
「1週間ぐらいウォークマン（テープの時代）でずーっと英語を聞いてたら、分かるようになった」
「学生時代にESSに入ってた」
「留学して向こうで学位(Ph.D.)を取った」
様々であるがどれも努力の賜物である、一朝一夕にはいかない。最低でも1週間は必要である・・・たぶん私みたいな凡人ではもっとかかるだろう。
「Paper or plastic ?」と質問されたら
ちなみに、Ph.D.(Doctor of Philosophy)は直訳すると「哲学博士」になるが、日本人の感覚の哲学ではない。詳細は省くが、教養部や自然科学、社会科学、人文科学など真理探求に関しては全てPh.D.とう学位になる。
あっ、それと、留学経験があるからといって英語がうまいとは限らないので、注意！！なにを隠そう私も研究者として1年弱米国に留学していた。でも、シビアな環境にさらされなかったので、たいした英語力は付かなかった。同僚に学生として留学してPh.D.を修得した方がいらっしゃるが、講義の英語の理解（復習）だけで半日費やし、そのあと内容の理解、レポート、予習など、寝る時間が3～4時間の日々が最初の1年ぐらい続いたとのことである・・・ナポレオン並ね。この方はさすがに英語はご堪能である。
では、私が留学した際に印象に残った英語に関する問題を
問1
以下の単語を英語にしなさい。
「電球」
「マイナスドライバー」
「おむつ」
問2
スーパーのレジで「Paper or plastic ?」と聞かれた、なぜ？
問3
ファーストフードで「買ったものを持ち帰りたい」何と言えば良い？
子供が小さかったので「おむつ」が必要だったのだが、この単語知らなくて苦労したなぁ～。えっ、答えは？って、検索すればすぐ出てきますよ。
で、英語力をつけるには努力以外ありません。英語が好きであれば努力が苦にならないかもしれませんけど・・・(プロフェッサーXYZ）
