ここ数年におけるインターネットのトレンドといえば、ソーシャルメディアの普及だろう。これによりインターネットは、誰もが手軽に情報を発信できるツールとなった。
ソーシャルメディアの普及は、がん領域においても大きな効果をもたらしている。それに伴ない、ひと昔前には実現しなかった新しい「励まし」の構造が生まれてきた。
ソーシャルメディアが可能にした、がん患者の情報交換
画像はCancerNetJapanのfacebookページ
ソーシャルメディアによるつながりが孤独感を軽減する
ソーシャルメディアの代表として挙げられるのが、フェイスブックやツイッターなどのSNS（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）。共通の趣味やプロフィールを元にコミュニティを作り、情報交換や親交を深めていく図式は、実はがん患者にとっても貴重なコミュニケーションの手段となっている。
たとえば、「がん患者団体支援機構」 や「キャンサーネットジャパン」 などの団体が設けているフェイスブックのコミュニティページでは、頻繁に患者同士の情報交換が行われており、体験や知識が共有されている。
その中でも、発症例の少ないがんを抱える患者にとって、同じ病状の人たちと交流できることの意味は計り知れない。たとえ同じ悩みを持つ患者が身近にいなくても、彼らにしか分からない不安や孤独感を癒やしたり、情報を与えあったりする存在をネットワーク上で探すことができる。
もちろん、顔の見えないコミュニケーションにはリスクも存在するが、反面、自分の本音を言いやすいという声もある。患者同士が不安をケアする方法として、SNSは重要度を増しているといえるだろう。
