若者のスマートフォンユーザーに「LINE」が流行している。NHN Japanが提供するアプリで、登録ユーザー数は3000万人を突破、世界16カ国のApp Storeで無料1位を獲得した。電話番号を知らなくても、相手のIDさえ分かればスマートフォンで無料通話ができるほか、無料でメッセージを送ることもできる。海外通話も無料だ。
スマートフォンのアドレス帳に登録されている人を検索して、IDを表示してくれる。同じような機能はスカイプやカカオトークといった他のサービスにもあるが、「スタンプ機能」はLINEにしかない。これがいま若いスマホユーザーに大人気なのだ。
相手も「了解」のスタンプで返してくれた
細かいニュアンスが伝えやすいLINEの「スタンプ」
スタンプとは、従来の絵文字や顔文字とも異なる大きめな画像で、LINEのメッセージとして送信できる。文字に添付してもいいし、スタンプ単体で送ることもできる。
LINEに登録すると、無料で約200個の絵文字やスタンプが使える。スタンプだけで意思疎通をしている人もいるらしい。スーツを着たクマが走る絵は「行ってきます」、ビールジョッキとクエスチョンマークで「きょう飲みに行かない？」といった具合だ。
無料スタンプだけでもかなり遊べるが、最近になって売り出された有料のスタンプが人気だという。ガチャピン、ムックやスヌーピー、天才バカボンといったキャラクターでも、1セット85円から170円とお手軽価格だ。
仕事にも使えるスタンプはないか、とチェックしてみたところ、人気漫画家による「地獄のミサワ（謝罪編）」を発見した。胸の前に手を合わせて謝るポーズ、腰を45度・90度に折って謝るポーズ、土下座して謝るポーズなど、約40個の「謝罪向けスタンプ」が用意されている。
ちょうど友人との待ち合わせに遅れそうになったので、試しにこのスタンプを使ってみた。
「大変申し訳ありません！池田です。10分遅刻します…」
メッセージとともに、2つのスタンプを投入。相手から「はいー」と寛容な返事が来た。単純なメールより和んでもらえたのでは･･･と思っていると、相手からも「地獄のミサワ」で返事が。右手を上げている。こ、これは「了解」という意味ではないか！ すぐに最敬礼したミサワを返した。
許されるかどうかは、普段からの関係性で決まる
スタンプなら何でも許されるわけではない
少し間をあけて、再度「すみません、5分遅刻します！！」とメッセージを送ってみた。今度は陽気なスタンプを使ってみた。すると、いきなりクマがウサギの顔を膝蹴りするスタンプが。これは怒っている！ すかさず「うお、すみません！！！」と返事を送る。
LINEには個別メッセージだけではなく、グループメッセージ機能もある。まとめ役の誰かが「○○チームグループ」といったグループを作ると、すべてのメンバーに自動的にメッセージが配信される。
もしLINEのグループの同僚から、スタンプで遅刻の連絡がきたらどう思うだろうか。男性会社員に聞いたところ、
「一緒に合コンに行くような、かなり仲のいい部下なら怒らない」（37歳）
「かわいい女子なら許そうと思う」（28歳）
と意外に寛容な返事が。要するに、どんな形の遅刻連絡であっても、遅刻の度合いだけでなく普段からの関係性によって、許されるかどうかが決まるようだ。（池田園子）
