インターネットの発達によって、多忙なビジネスパーソンが、すばやく情報を集められるようになった。しかし、情報の信頼性や携帯性・一覧性の点では、書籍にもメリットがある。特にワンテーマを一冊にまとめた「新書」は、ボリュームや価格の面から人気がある。「新書マップ」は、そんな新書との出会いを演出してくれるウェブサイトだ。
キーワードから連想するテーマの「新書リスト」を作成
12のキーワードと最大10のテーマが表示される
「新書マップ」のトップページから、たとえば「売れて儲かる商品やサービスを作る」という文章で検索してみよう。すると、星図盤のような円形の図の中に、「ヒット商品」「マーケティング」「ネーミング」といった言葉が表示される。これは検索窓に入れた文章から連想される「テーマ」を並べたものだ。また、円の外側には「時代」「モノ」「社会」など、自分が入力した文章に関連する「キーワード」が表示される。
テ―マをクリックしていくと、『セブン－イレブンおでん部会』（朝日新書）や『ぐっとくる題名』（中公新書ラクレ）などを含む「新書リスト」が表示される。最初に入力した漠然とした文章から考えると意外な検索結果だが、結構よいヒントになりそうな題名だ。
さらに、書籍紹介ページ右側には「プレゼンテーション術」「取材術、インタビュー術」など、派生するテーマが表示される。
この検索システムのベースには、国立情報学研究所が開発した「汎用連想計算エンジンGETA（ゲタ）」の技術がある。GoogleやYahoo!のように目的の情報へ「絞り込んでいく」のではなく、ある語句から連想する情報に「広げていく」機能だ。
「新書マップ」を運営しているNPO法人連想出版の中村佳史氏によると、この検索エンジンは、あいまいな言葉を基に別の情報を思い起こす「連想」の力を再現することを試みたという。
「一般的な検索エンジンでは、適切な検索キーワードを選ぶこと自体が難しいものです。そこで、人間の連想を刺激したりサポートしたりして、本当に必要な情報にヒットする検索エンジンを検討しました」
