米大リーグ、ロサンゼルス・ドジャース大谷翔平選手（30）の口座から不正送金をした罪に問われた、元専属通訳・水原一平被告（40）。禁錮4年9か月、賠償金約1700万ドル（約26億円）の支払いを言い渡されており、まもなく刑務所に収監される。
だが、水原被告を待ち受ける米国の刑務所は、環境悪化が懸念されている。
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量刑が言い渡された水原一平被告（写真：AP/アフロ） -
米カリフォルニア州にあるターミナル・アイランド連邦矯正施設（写真：ZUMA Press/アフロ）
施設の老朽化・衛生問題の悪化が懸念される刑務所へ
水原被告は、現地時間の2025年3月24日までに米国連邦政府刑務局へ出頭して、そののちに収監される刑務所が決まる予定。出頭期限は延期されたもようだが、収監先と目されるのが、カリフォルニア州にあるターミナル・アイランド連邦矯正施設だ。
理由として、水原被告の弁護側が南カリフォルニアでの収監を希望していると報じられていることが挙げられる。この施設は水原被告が住むロサンゼルスのサンペドロ地区にあり、近年は詐欺や金融犯罪などの非暴力犯罪の受刑者が多く収監されているからだ。
ただ、この連邦刑務所は2020年の新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の際には、収容定員が約1000人とされる施設のなかで受刑者・職員含め600人以上が感染、4人の死者を出したと報じられた施設でもある。
この施設は1938年に開設されており、施設の老朽化および衛生問題の悪化が懸念されているが、こうした問題は、全米的に広がっている。
連邦司法省の監察総監室が2023年までに調査を行ったところ、全123の連邦刑務所のうち、半数以上が築30年を超え、激しい劣化が見られる施設も複数発見。それらの修繕には約20億ドルが必要になるとされている。迅速な環境改善が行われるかは、不透明な状況だ。