「なぜ今永を降板させたのか議論をしたい人らは普通に論外」
そして、1点リードで迎えた5回にベンチが動いた。クレイグ・カウンセル監督（54）は、今永をベンチに下げ、2番手としてベン・ブラウン投手（25）をマウンドに送った。
今永の前に無安打だったドジャース打線は、ブラウンに対し猛攻を仕掛けた。1死1塁から大谷のライト前ヒットを契機に、3点を入れ逆転に成功した。カブスはドジャースのリリーフ陣に対して得点できず、9回に1点を失い、1－4で逆転負けした。
4回まで無安打無失点の好投ながらも降板した今永の起用法に関して、インターネット上でさまざまな意見が飛び交った。
「まだ3月だし少ない球数を条件の先発はMLB では全然不思議ではない」「イレギュラーシリーズと考えれば チームのエースに無理はさせないだろ？」「結果論」「今永なぜ降板ってそりゃ来週の試合のが大事だからに決まっとるやん」「なぜ今永を降板させたのか議論をしたい人らは普通に論外だと思ってる」と、理解を示す意見の一方で、次のような意見も。
「今永先生投げないとこんなもんやな。なぜ変えたよ？」「疑問に思ったんは日本人だけじゃなかったんやな」「4四球もだしてはいるけど全てフルカウントからだしノーヒットで球数もまだ69球でなぜ？」「なぜ、ノーヒットの今永が交代になったのか？ かわいそ」「もう1イニングくらいいってもいいのかなと思っちゃったけど」
スポーツ紙の報道によると、カウンセル監督は試合後、今永を4回で降板させたことについて、「70球をめどに考えていた。試合前の計算と大体同じだった」などと説明したという。