「大谷は結構、反動を使えている」
佐々木は、5日（日本時間）に行われたオープン戦のシンシナティ・レッズ戦では、5回から2番手としてオープン戦初登板。スポーツ紙の報道によると、最速は99.3マイル（約159・8キロ）を計測し、直球の平均球速は98.0マイル（約157・7キロ）だったという。
佐々木の球速に関して、武田氏は「左肩を引けば、右肩が絶対に出る。それをうまく使えれば、もっとスピードが出そう」とし、次のように持論を展開した。
「（手の）入れ替えが上手くできれば。手を巻き込むというか、引き込むというか。もったいない感じ。もうちょっといけるんじゃないか、みたいな感じはしている。左手が上手く使えていない人は、大谷と比べたら、大谷は結構、反動を使えている。そこがもうちょっとよくなると、たぶん170キロ出るような気がする」
武田氏は、1月30日に公開した同チャンネルで、なぜ佐々木の球速が落ちたのかを独自分析。球速が落ちた理由のひとつに「勤続疲労」を挙げ、自身は28歳の時に、いちど球速が落ち、その後、球速が戻ったことを明かした。
スポーツ紙の報道によると、佐々木の次回登板は、12日（日本時間）に行われるクリーブランド・ガーディアンズ戦で先発が予定されている。