プロ野球日本ハム、巨人などで投手としてプレーした武田一浩氏（59）が、2025年3月9日までに公開されたユーチューブ動画「みんなのプロ野球チャンネル」に出演し、大リーガー佐々木朗希投手（ドジャース、23）の球速に言及した。
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佐々木投手（写真：ロイター/アフロ）
「左手がちょっと遊んでいる感じ」
佐々木は、岩手・大船渡高校時代に球速163キロを記録。プロ入り後も160キロ超えの剛速球を連発させてきたが、24年シーズンは平均球速がこれまでよりも低下した。
スポーツ紙の報道によると、23年シーズンの直球の平均球速が159.3キロだったのに対し、24年シーズンは155.9キロまでに落ちたという。
現役時代の98年にパ・リーグ最多勝のタイトルを獲得した武田氏。自身の経験を踏まえ、佐々木の投球フォームについて、次のように独自分析した。
「左手がもうちょっと使えたら、すごいんだろうけど、ちょっと遊んでいる感じ。（左腕を）内側に（巻き込むように）グーンって使えたら、もっと球速が速くなる。そうすると、もっと（右）手が出やすくなる。もうひとつ肘が上がると、故障はないんじゃないかなと思う」
そして、「伸びきれていない部分がまだある。まだまだ伸びしろはあると思う」と指摘し、今シーズンから同僚になった二刀流・大谷翔平選手（30）が「よい手本」になるとした。