プロ野球ヤクルトスワローズは2025年2月19日、球団公式サイト上で球団マスコット・つば九郎の担当者が死去したことを発表した。
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ヤクルトの本拠地・神宮球場
「球団マスコットとして、ここまで育ててくれた功績に感謝と敬意を」
ヤクルトは球団公式サイトを通じて、以下のコメントを発表した。
「これまで、つば九郎を支えてきた社員スタッフが永眠いたしました。球団マスコットとして、ここまで育ててくれた功績に感謝と敬意を表します。体調不良の発表以来、温かい励ましのお言葉をたくさん頂戴し、誠にありがとうございました。今後の活動については、しばらくの間休止となることをお知らせいたします。なお、皆さまにおかれましては、故人のプライバシーを尊重し、温かく見守りくださいますようお願い申しあげます。」（原文ママ）
スポーツ紙の報道によると、担当者は1日から沖縄・浦添で始まった1軍キャンプに帯同。沖縄から帰京する4日に空港の搭乗口で倒れ、沖縄県内の病院に入院。16日に亡くなったという。
つば九郎は、94年に球団マスコットとしてデビュー以来、ひとりのスタッフが担当してきたという。デビュー30周年となった24年は、つば九郎にちなんだイベントなどが開催された。
つば九郎は、他球団のマスコットとの絡みも注目され、その愛らしい容姿に加え、ユーモアある「毒舌」や「空中くるりんぱ」などが、ヤクルトファンのみならず野球ファンに愛された。