広島県竹原市内の大久野島で2024年からウサギが相次いで死んだ問題は、動物愛護法違反の現行犯で県警に逮捕された会社員の男（25）が、関与をほのめかしているといくつかのメディアが報じている。
現行犯逮捕に至ったのは、島で25年間活動しているウサギ写真家夫婦の執念の追跡があった。その一部始終とは――。
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大久野島のウサギ（写真はイメージ、今回の事件とは関係ありません） -
「うさぎ写真家uta」（＠utajima）のX投稿
望遠レンズで気づかれないよう遠くから様子を観察し...
「今回のことで、実は私たちの心はぼろぼろになっています」
「うさぎ写真家uta」として島で活動している中村隆之さん、麿矢さん夫妻は2025年1月22日、自らのブログ「～うさぎの楽園 『大久野島』～ うさぎ写真家uta」で男の逮捕に至るまでの心境をこう明かした。
報道によると、逮捕された男は、21日17時30分ごろ、島の遊歩道でウサギ1匹を蹴って暴行した疑いが持たれている。ウサギは、すでに死んでいた。
島では、24年11月下旬から25年1月中旬まで、少なくとも77匹のウサギの死骸が見つかったと環境省が発表していた。短期間にこれほどの数が確認されたのは初めてといい、人為的な原因の可能性もあるとみて、同省が調べていた。
ウサギを蹴ったことについて、男は、「可愛いからやった」と竹原署の調べに容疑を認め、「いじめたらどんな反応をするのか気になった」と供述したという。大量死に関わったこともほのめかしており、同署がさらに調べている。
実は、男を現行犯逮捕して、警察に引き渡したのが、中村さん夫妻だ。
うさぎ写真家utaの公式X（＠utajima）やブログによると、中村さんは、感染症などの可能性もあるものの、状況などを鑑みて、人為的なものだろうと考えていたという。そして、21日になって、複数のウサギの死骸と両足を骨折したウサギが見つかり、「犯人が今まさに島に居ると断定」した。
中村さんの協力者から、「怪しい人物がいる」との情報を得て、島でその人物を探した。その結果、今回の男を見つけ、望遠レンズで気づかれないよう遠くから様子を観察した。すると、ニンジンでウサギを誘い出して捕まえようとしていたという。