2025年シーズン、ソフトバンクの新戦力として期待されるのが、レッドソックス傘下3Aを自由契約になり、日本ハムとの獲得レースを制した上沢直之だ。
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ソフトバンクに新加入の上沢のポテンシャルは
日本ハム時代は2度の2ケタ勝利をマーク
2023年のオフに日本ハムからポスティングシステムを利用し、レイズとマイナー契約を結んだが、開幕でメジャー入りを逃してレッドソックスへトレード移籍。2試合登板にとどまり、1年の挑戦で日本球界復帰を決断した。
異国の地で完全燃焼できなかったが、日本ハムでは2度の2ケタ勝利をマークするなど通算70勝をマークしている。
ソフトバンクは今オフに石川柊太がFA権を行使してロッテに移籍したため、先発の即戦力で上沢にかかる期待は大きい。
もっとも、他球団の関係者は
「いい投手ですけど、絶対的な球種があるわけでなく手も足も出ないわけではない。日本ハム時代に何度も対戦していますし、攻略できると思います」
と自信を見せる。
有原、モイネロ、大関...充実の先発陣、競争は熾烈
無条件で1軍の座が確約されているわけではない。先発内での競争が待ち受けている。
先発では有原航平、リバン・モイネロ、スチュワート・ジュニア、大関友久はコンディションが万全なら4本柱となるだろう。
さらに、救援から先発に転向して7勝をマークした大津亮介、最多勝に輝いた実績を持つ東浜巨、若手成長株の松本晴、前田悠伍、前田純と能力の高い投手たちがそろっている。
上沢はキャンプ、オープン戦で状態が上がってこないようなら、開幕1軍が危うくなる。
リーグ連覇、日本一奪回に向けて大事なピースになれるか。新たな野球人生が始まる。（中町顕吾）
本日 #上沢直之 投手の入団会見を行いました。背番号は「10」です。https://t.co/LQv1dRTkgZ#sbhawks pic.twitter.com/Wgi8rMvTEw
— 福岡ソフトバンクホークス（公式） (@HAWKS_official) December 26, 2024