プロ野球横浜ベイスターズ、日本ハムでプレーした野球解説者の高木豊氏（66）が2024年12月11日までにユーチューブを更新し、楽天から自由契約になった田中将大投手（36）の去就に私見を述べた。
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田中将大投手（編集部撮影）
「もうそろそろ決まってもいいのではないかと思うが」
田中は11月24日にユーチューブを更新し、来シーズン、楽天と契約を結ばないことを発表。26日にはメディア取材に対応し、楽天を退団した理由について自らの口で説明した。
日本野球機構（NPB）は12月2日に、25年シーズンの契約保留選手名簿を公示。名簿に記載されなかった田中は自由契約選手となったが、その後、移籍に関する動きはないようだ。
スポーツ紙の報道によると、田中は8日にメディア取材に応じ、去就について「特に言えることはないです」と語ったという。
このような状況の中、高木氏は「時としてはだいぶ経つ。もうそろそろ（決まっても）いいのではないかと思うが、ないというのは厳しいんだろうなと思う」と率直に語った。
田中の移籍先に関して、ヤクルトが候補に挙がるも、スポーツ紙の報道によると、ヤクルトは田中獲得を見送ったという。高木氏はこの報道に触れ、ヤクルトのチーム事情を、こう説明した。
「ヤクルトは若手や、契約更改をみていると、山野（太一）とかに給料アップとか、いろいろ期待しているようなことを出している。あと、石川（雅規）がいて、石川に何とか200勝を達成させてやりたい。マー君が、あと3勝で通算200勝。2人抱えるのは厳しい。そういう場を与えてあげないといけない、ということだから。石川はヤクルトの功労者だし、名誉として達成させてあげたい気持ちはあっても、マー君には何の縁もゆかりもない」