楽天を退団することが決まった田中将大の去就はどうなるか。
阪神と西武が獲得レースに参戦しないことが報じられているが、パリーグ球団の幹部も次のような獲得に否定的な見方を示す。
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田中将大投手の来季去就は？（写真：長田洋平／アフロスポーツ）
「36歳という年齢も考えなければいけない」
「楽天で野球人生を終えると思ったので驚きましたが、うーん、どうなんですかね...。過去に残した実績は凄いですが、現状をシビアに評価しなければいけない。今年は1軍で1試合しか登板せず、ファームでの投球を見た時も良い状態ではなかった。輝いていた時期と比較すると力の衰えは否めません。現有戦力と比較する上で、36歳という年齢も考えなければいけない。争奪戦にはならないかなと感じます」
ヤンキースから20年オフに日本球界へ復帰を決断した際は複数球団の争奪戦となり、楽天より好条件を提示する球団があったが、年俸9億円で古巣に戻ることを決断した。
だが、21年に4勝9敗、22年に9勝12敗、昨年は7勝11敗と3年連続シーズン負け越し。今年はコンディションが芳しくなく1試合登板のみに終わった。