プロ野球巨人の元投手で大リーグでもプレーした野球解説者の高橋尚成氏（49）が2024年11月25日までにユーチューブを更新し、楽天を退団する田中将大投手（36）の今後について、自身の見解を示した。
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田中将大投手（編集部撮影）
「生涯楽天で終わるのかなと思っていたが...」
田中は24日にユーチューブを更新し、来シーズン楽天と契約を結ばないことを発表した。
動画の中で田中は「来季はどこでプレーするのかまだ何も分からない状態だが、今はいいコンディションで、いいトレーニングを積むことができている」などと語り、現役続行の意思を見せた。
スポーツ紙の報道によると、田中は球団から今シーズンの年俸2億6000万円（金額は推定）から減額制限（１億円超えは40％）を超える年俸を提示されたという。
現役時代、田中とグラウンドで言葉を交わす仲だったという高橋氏は、田中の退団に「正直びっくりしました。ヤンキースから楽天に行ったときに、生涯楽天で終わるのかなと思っていたので、残念といったら残念」と率直な感想を述べた。
高橋氏は、田中の日本球界、大リーグでの経験を高く評価しており、今後は複数球団による争奪戦を予想した。その中で、巨人OBでもある高橋氏は、現状の巨人の戦力を分析し、田中の巨人入りをプッシュした。
「（巨人が取ったら）若手にいい影響力を与えると思う。今回、菅野（智之）投手が抜ける穴はかなり大きい。精神的な穴もすごく大きい。もちろん成績の方も大きいが、精神的な柱がいなくなってしまうような感じになる。戸郷（翔征）は今回プレミア12ですごくいい経験をして、チームに帰ってくるが、戸郷投手とは違うベテランの柱があると、逃げ道だったり、若手選手がどうしたらいいかと迷ったときに相談にいける。それを考えると、ジャイアンツにマッチすると思う」