Netflixシリーズの恋愛リアリティ番組「あいの里」シーズン2で、ペットに近い位置付けで登場していた「マイクロヤギ」が突如息を引き取った。果たして適切な飼育環境だったのか、異例の事態にXでは批判も出ている。制作背景を取材した。
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Netflixシリーズ「あいの里」公式サイトより -
「Netflix Japan」公式X（＠NetflixJP）より -
YouTubeチャンネル「Netflix Japan」の予告動画より
「動物病院に片っ端から電話」「どんどん衰弱」
あいの里は35～60歳の中高年男女が、共同生活を通じてパートナー探しに挑む。シーズン2は沖縄の古民家が舞台で、スマホ・パソコン禁止、食費は1人1日500円といった厳しい制約も話題になっている。
第2話で新しい住人としてメスのマイクロヤギ「さとちゃん」が加わり、エサやりしたり触れ合ったりと出演者たちにかわいがられた。当初は外にリードでつながれている姿がみられ、第7～10話で小屋作りが行われている。完成までは2週間かかったという。
異変が起きたのは2024年11月12日に配信された第11話（タイトル「さとちゃん」）でのこと。ある朝、さとちゃんが小屋のなかで伏せながら弱弱しく鳴いていた。
スタッフらも集まり、ナレーションでは「動物病院に片っ端から電話をかけるが、すぐに来られる医者はなく、連れて行くのにも時間がかかる」「さとちゃんはどんどん衰弱していく」と説明があった。
電話で医師の指示を仰ぐも、発見から1時間かからずに息を引き取った。出演者をはじめスタッフも嗚咽し、さとちゃんは故郷のヤギファームで弔われた。
また、番組内では獣医の解説も流れた。生後1週間から10日ごろに風邪や下痢をすると成長が非常に弱いという話のほか、沖縄は気温の変動があったとして「寒かったらやっぱりね、結構調子悪くなります。だんだん『悪液質』って言いまして」「一生が短いんですよ。これはもうしょうがないんですよね」などとコメントがあった。
Netflixと演出・プロデューサー、制作側の見解は...
第11話の配信を受けてXでは、獣医や動物病院へかかれない状況だったことをはじめ、エサや運動、気温への対応など、適切な飼育環境だったのかと制作側に対する批判が相次いだ。
「正直スタッフ側の管理不足だと思う」
「緊急時の対策は？絶対もっと生きられたし救えた」
「制作側が猛省すべきだよね。飼育環境は適切だったのかなぁ...」
「動物を番組の演出にするなっていう怒りしかない」
「ちゃんと飼育できないならやめてよ！！！！」
Netflix日本法人はJ-CASTニュースの取材に対して11月21日、「演出・プロデュースの西山仁紫氏との回答」としてコメントを寄せた。まずシーズン2にマイクロヤギを起用した狙いは下記の通りだ。
「シーズン１では、みな姉（編注：ペット同伴の出演者がいた）の連れてきたアヒルとピグミーマーモセットと暮らすことで、住民の良好な人間関係が形成されたと思っています。動物と一緒に暮らすことにより、心が豊かになるだけでなく、育てることを通してたくさんのことを学べると思いました」
「視聴者からのお声を真摯に受け止めております」
撮影開始時点で、さとちゃんは生後４か月半だったという。「通常親離れが3か月と言われていますが、その後ヤギファームの方に1か月半育ててもらった後、里にやってきました」と説明する。ヤギファームから飼育の指導も受けたといい、
「ヤギファームの方は、今まで何百頭のヤギを育ててきた経験があり、『マイクロヤギの専門家』という意味では最適な方でした。食事、環境、気温など育てる上でのアドバイスをいただきました」
と述べる。専門家とのかかわりは「さとちゃんが里にやってきてから、何度か医師の往診をしていただきました」とも伝え、次のように明かした。
「体調も元気な時もあれば不調な時もありました。住民もスタッフも心配し、複数の医師に見ていただいたのですが、3月2日、容体が急変し息を引き取りました」
さとちゃんが死んだことをめぐり、制作側に対する、飼育環境や管理体制が不十分だったという意見は下記のように受け止めている。
「さとちゃんが亡くなったこと、そしてさとちゃんのことを応援してくださったみなさんを悲しませてしまったことについて、心よりお詫び申し上げます。制作陣として、重く受け止めています。
飼育環境、管理体制には細心の注意を払ってきたつもりですが、結果として不十分だったという視聴者からのお声を真摯に受け止めております。今後このようなことが起こらないよう、動物を迎える場合、一層ケアを強化してまいります」