「第３回WBSCプレミア12」1次ラウンドB組が2024年11月13日に各地で開幕し、韓国が台湾に3－6で敗れた。
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キューバ代表モイネロ（写真：CTK Photo/アフロ）
「崖っぷちで対戦する『日本最高』キューバ特急」
試合は台湾・台北ドームで行われ、地元台湾が2回に満塁本塁打などで一挙6点を獲得。韓国は4回に2点、7回に1点を返して3点差とするも、反撃はここまで。8回、9回は台湾のリリーフ陣に抑え込まれ、得点することができなかった。
1次ラウンドB組は、日本、韓国、ドミニカ共和国、台湾、オーストラリア、キューバが属し、上位2チームがスーパーラウンドに進出する。黒星発進の韓国は、14日の第2戦でキューバと対戦する。
キューバは、ドミニカ共和国との初戦を1－6で落としており、韓国との第2戦は1敗同士の対決となる。
一方の韓国は、15日に優勝候補の日本との対戦を控えている。連敗は避けたいところだが、キューバの予告先発は、ソフトバンクに所属するリバン・モイネロ投手（28）だ。
モイネロは今シーズンから先発に転向して11勝を記録。防御率は驚異の1.88で、最優秀防御率のタイトルを獲得した。
1次ラウンド第2戦で早くも正念場を迎える韓国。地元メディアは日本最高の左腕に対して、弱気の姿勢を見せた。
地元メディア「OSEN」（ウェブ版）は、「崖っぷちで対戦する『日本最高』キューバ特急 どうやって打ち破るのか？」とのタイトルで記事を公開した。