「内野ゴロの山を築く」バットの芯を外す投球
青柳の投球スタイルは異質だ。
変則のサイドから投げ込まれる直球は140キロ前後だが、ツーシーム、スライダー、シンカーと手元で動く球質でバットの芯を外す。
スポーツ紙記者は
「青柳は面白い挑戦になると思いますよ。球速が速いわけではないけど、技巧派ではない。ストライクゾーンにどんどん投げ込み、内野ゴロの山を築く。右打者は対応に苦労するでしょう。阪神では先発で投げてきましたが、救援で起用される可能性も考えられる」
と期待を込める。
今年の推定年俸は2億1000万円。メジャー挑戦で年俸が大幅ダウンする可能性があるが、青柳は金銭面にこだわりがなく、純粋に米国でプレーしたい思いが強いのかもしれない。
阪神を支えてきた右腕の新たな挑戦が始まる。（中町顕吾）