スマホで縦にスクロールしながら読む、縦ヨミ漫画「ウェブトゥーン」の人気が広がっている。え、あのドラマも、あの映画も原作はウェブトゥーンなの？ といったありさまだ。
分厚い漫画雑誌と違い、スマートフォンがあれば、手軽にいつでもどこでもいくらでも楽しめるコミック（漫画）アプリ・サービス。
デジタル市場専門の調査会社「MMD研究所」（運営元はMMDLabo、東京都港区）が2024年10月16日に発表した「2024年 WEBTOON（ウェブトゥーン）利用者に関する調査」によると、10代から60代まで全世代にほほ同じ割合で読まれている。
なぜ、人気があるのか。どのコミックアプリの利用度が高いのか。調査担当者に聞いた。
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スマホでコミックを読むのが楽しい（写真はイメージ） -
（図表１）ウェブトゥーンを読んだ経験があるか（MMD研究所の作成） -
（図表２）ウェブトゥーンを読むコミックアプリ・サービス（MMD研究所の作成） -
（図表３）ウェブトゥーンの支払い総額（MMD研究所の作成）
韓国発デジタル漫画...スマホ用に作られ、ビジュアルで迫力満点
ウェブトゥーン（WEBTOON）は韓国発のデジタル漫画で、WEBとCARTOON（漫画）を組み合わせた造語。従来のコミックアプリの作品は、漫画雑誌の作品がもとになっている場合が多く、横にスクロールしながら読んでいた。
それに対し、ウェブトゥーンは、最初からスマホ配信を前提に作られるため、各コマが１つずつ縦に並び、単純なコマ割りなのが最大の特徴。ビジュアル重視のフルカラーの絵を各コマの画面いっぱいに表示、画面を縦スクロールしながら短時間で手軽に読めるようにしている。
途中で音楽やアニメ動画が入ることもあり、迫力満点。スマホの小さな画面でもリッチな読書・視聴体験ができるため、世界的に人気が上昇している。
MMD研究所の調査（2024年9月19日～22日）は、スマホを所有している18歳～69歳の男女1万5000人が対象。
まず、コミックアプリ・サービスの利用経験があるかを聞くと、「ある」（38.2％）と答えた人が約４割。利用経験者に、ウェブトゥーンの読書経験を聞くと、「ある」（43.4％）が４割を超えた。これを年代別で見ると、20～30代が約５割、50代～60代でも約4割と、年代を問わず人気が広がっている【図表１】。
ウェブトゥーンが好きな人は、どのサービスで読むのか。「ピッコマ」（35.0％）の人気が最も高く、次いで「LINEマンガ」（32.4％）、「めちゃコミック」（14.5％）となった。年代別では、10代～20代は「LINEマンガ」、30代は「LINEマンガ」と「ピッコマ」、40代～60代は「ピッコマ」の割合が最も高い【図表２】。
さて、ウェブトゥーンを読むのにいくら支払っているのか。支払い経験者186人に2024年の支払い総額を聞くと、「1000円～2000円未満」（21.0％）が最も多く、次いで「500円～1000円未満」（17.2％）、「2000円～3000円未満」（11.3％）となった【図表３】。