ローマ・カトリック教会総本山のバチカン（ローマ教皇庁）が2024年10月28日（現地時間）、25年の「聖年」および「大阪・関西万博」のバチカン館公式マスコット「ルーチェ」を公開した。愛らしいアニメ風のマスコットに、注目が集まっている。
-
ローマ教皇庁が発表したマスコットキャラクター「ルーチェ」（写真：REX／アフロ） -
ルーチェが登場するYouTubeショートアニメ
「希望の巡礼者」テーマのポップなキャラクター
バチカンはこの日、教皇庁広報局で記者発表を行い、聖年の開幕に際して行われるイベントと大阪・関西万博のバチカン館の公式マスコットとなるキャラクターを公開した。
万博では、イタリア館の一部にバチカン専用のスペースを設け、展示などを行う予定だ。
この記者発表でお披露目されたのが、イタリア語で「光」を意味する「ルーチェ（Luce）」と名付けられたアニメ風にデフォルメされた少女のマスコットだ。
日本のアニメカルチャーに影響を受けたポップなキャラクターが人気のブランド「tokidoki」を手掛けるイタリアのアーティスト、シモーネ・レニョさんがデザインを担当した。
聖年 とは、カトリック教会において「ローマ巡礼者に特別の赦しを与える」1年のことを指す。25年の聖年は「希望の巡礼者」をテーマとしていることから、「心の希望の象徴」であるキラキラ輝く目を持つ巡礼者のキャラクターだという。
ルーチェはキラキラした光をたたえた青い瞳に水色の髪を持つ少女で、黄色いフード付きの雨よけカッパを着て、長旅のために汚れた泥だらけの緑のブーツを履いている。首には宣教師の十字架をかけ、左手に巡礼者の杖を持っている。
バチカンは、YouTubeでもルーチェがにっこり笑いながら手を振るショートアニメ を公開している。