山本選手「彼（小川選手）の存在は本当に偉大」
2人はこんなエピソードもある。7月1日に決勝戦が行われた「FIVBバレーボールネーションズリーグ」で、日本は銀メダルを獲得した。同大会で、山本選手は個人賞として「ベストリベロ賞」を受賞した。
山本選手は同日インスタグラムを更新し、大会結果と個人賞の受賞を報告した。その際に、小川選手に対してこんな思いを寄せていた。
「また、ベストリベロも頂きました♪ これは小川智大と2人で取った賞です！ここまで2人で世界と戦ってきた戦友！毎日切磋琢磨して高め合ってきたとも！彼の存在は本当に偉大で、リスペクトしている！ 彼の思いも背負ってオリンピックも戦うんだと強く思った！」