プロ野球横浜ベイスターズ、日本ハムでプレーした野球解説者の高木豊氏（65）が2024年7月3日にユーチューブを更新し、阪神・岡田彰布監督（66）の発言に苦言を呈した。
高木氏が指摘したのは、6月30日に神宮球場で行われた阪神対ヤクルト戦の9回のワンシーンだ。
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甲子園球場 -
佐藤輝明（佐藤のインスタグラムより） -
サヨナラ打の佐藤（佐藤のインスタグラムより） -
森下翔太（森下のインスタグラムより） -
日本代表の森下（森下のインスタグラムより）
「あれは回してしまったら、それでしょうがない」
1点ビハインドで迎えた9回。2死1塁の場面で佐藤輝明内野手（25）がレフトフェンス直撃のヒットを放つと、3塁コーチャーの藤本敦士コーチ（46）が腕を回し、代走で起用された1塁走者・植田海内野手（28）がホームに突入した。
植田の快速に期待がかかるもヤクルトの守備が抜群の中継プレーを見せ、植田はホームでタッチアウトとなり試合終了。チームは5－6の逆転負けを喫した。
スポーツ紙の報道によると、岡田監督は試合後、最後のプレーとなった植田の本塁突入について「1点負けてるんやで。信じられへんわ」とし、「何でも行けじゃないやろ」とコメントし、藤本コーチの判断に怒りをにじませたという。
高木氏は藤本コーチに対する岡田監督の発言に、次のように持論を展開した。
「あれを言うか言わないかは、サードコーチャーができるか、できないか。これは死活問題になる。藤本はイップスになる。心臓が飛び出しそうになる。ああいうシチュエーションになってくると。あれは回してしまったら、それでしょうがない。あれだけ風が強くて、あれだけクッションをうまく捕られて、長岡（秀樹）もドンピシャで投げて。あれはちょっと逸れていたらたぶんセーフ。それをあーだこーだ言われて。次に点を取れる保証があるのかというと、それもない」
さらに、こう続けた。
「サードコーチャーがどれだけプレッシャーがかかって...」
「あれは結果論であって、藤本をサードコーチャーとして立てているんだったら『おまえが回したらしょうがない。これはチームの負けだから』ということ。サードコーチャーがどれだけプレッシャーがかかってあのコーチャーボックスにいるか。ただサインを出しているだけじゃないから。（ランナーが）セカンドにきて、大事な場面だったら『頼むから長打打ってくれ』とか思っているから。『ギリギリのヒットはやめろ』と思っているから」
高木氏は、藤本コーチに対する岡田監督の叱責には伏線があったという。高木氏が指摘したのは、6月18日に甲子園球場で行われたセ・パ交流戦・日本ハム戦だ。
0－0の同点で迎えた5回。1死満塁の先制のチャンスに原口文仁内野手（32）が放った打球はライトのファウルゾーンへ。これを、強肩を誇る万波中正外野手（24）がフェンスに当たりながら捕球。タッチアップのチャンスに3塁走者・森下翔太外野手（23）はスタートを切らず塁にとどまった。
高木氏は、このプレーについて「俺は完全に走ると思った」と切り出し、藤本コーチの判断に言及した。
「（万波の）取る態勢が悪い。森下がクローズアップされているけど、あれは、サードコーチャーが『行けよ』と言わなきゃダメ。でも、たぶん言えなかったのだと思う。万波の肩がめちゃくちゃ強いのを知っているから。でも、肩がいくら強くてもあそこから態勢を整えて投げれば、たぶんセーフになった。そこからの伏線があるから、岡田監督は我慢しきれずに言ったのだと思う」
首位・広島に2連勝中の阪神は3日時点でリーグ2位につけている。4日は3連勝をかけて広島と対戦し、5日からホーム甲子園球場でDeNAを迎えて3連戦を予定している。