小笠原道大氏、巨人FA移籍の「秘話」明かす トレードマーク「髭」剃った真意は？

   プロ野球日本ハム、巨人などでプレーした野球解説者の小笠原道大氏（50）が2024年6月30日に公開された元巨人投手・高橋尚成氏のユーチューブ動画に出演し、フリーエージェント（FA）で巨人に移籍した際の秘話を明かした。

   小笠原氏は社会人野球のNTT関東から96年ドラフト会議で日本ハムから3位指名され入団。「ガッツ」の愛称で親しまれ、02年、03年と2年連続で首位打者のタイトルを獲得するなど、打線の主力としてチームをけん引した。

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  東京ドーム
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  FA移籍を語る小笠原氏と高橋氏（高橋チャンネルより）
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  前巨人監督の原辰徳氏（編集部撮影）

FAは日本ハム残留、巨人移籍の2択

   06年シーズン中に国内FA権を取得。シーズン終了後に権利を行使し巨人に移籍した。

   巨人では1年目から4年連続で3割をキープするなど主力として活躍するも、11年シーズンから出場機会が減り、14年に中日に移籍した。中日では2年間プレーし、その後、中日、日本ハム、巨人でコーチを歴任した。

   パ・リーグを代表する打者だった小笠原氏のFA宣言は当時、大きな注目を集めた。

   日本ハム残留を含め、複数球団による争奪戦が予想されたが「結果（巨人の）1本釣り」だったという。小笠原氏によると、探りにきた球団はあったものの、結局手は挙がらなかったという。

   小笠原氏の選択肢は日本ハム残留、もしくは巨人移籍の2択だったという。その中でなぜ巨人を選んだのか。小笠原氏は次のように説明した。

「（交渉の席で）何枚か資料があった。いろいろ細かく書かれていた。結果だけじゃなく、取り組みとか。当の本人からしてみたら、そこまで見てくれたんだと。たとえば、紙1枚で『この成績だからこれでお願いします』というのと、『これだけ評価しています』とではどっちがいい？　前にいたファイターズでここまで頑張りました。20何年ぶりに優勝しましたという中で、じゃあ次どうするのと考えたときに、やっぱり傾く部分はあるかな。だから（資料に）全部目を通した時点で『自分でよければ力になります』と」