プロボクシングのWBO世界フェザー級王者ラファエル・エスピノサ（メキシコ、30）が、スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋、31）との対戦を熱望した。米ボクシング専門メディア「ボクシングシーン」（WEB版）が2024年6月22日に報じた。
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4団体統一王者・井上尚弥（写真：山口フィニート裕朗/アフロ） -
初防衛に成功したエスピノサ（エスピノサのインスタグラムより） -
左を当てるエスピノサ（エスピノサのインスタグラムより） -
ダウンを奪うエスピノサ（エスピノサのインスタグラムより） -
ボディーを打つエスピノサ（エスピノサのインスタグラムより）
「井上と戦うことは俺の夢のひとつ」
エスピノサは21日に米ラスベガスで同王座の初防衛戦を行い、同級2位セルヒオ・チリーノ・サンチェス（メキシコ、29）を相手に4回TKO勝利を飾った。
「ボクシングシーン」によると、エスピノサは試合後、井上戦をアピールしたという。
エスピノサは23年12月に、WBO世界フェザー級王者ロベイシ・ラミレス（キューバ、30）に挑戦し、判定勝利を収め王座を獲得。ラミレスは五輪2連覇を果たしたアマエリートで、エスピノサは下馬評を覆しての王座奪取だった。
記事では「エスピノサの対戦相手候補は、スーパーバンタム級タイトル保持者の井上尚弥だ」とし、次のように言及した。
「現代のトップファイターのひとりである井上は、エスピノサがラミレスに勝利するまでは（フェザー級で）ラミレスと戦う運命にあったようだ。だが、エスピノサは今、ラミレスの代わりに井上との対戦を熱望している」
このような背景の中で、エスピノサは「井上と戦うことは俺の夢のひとつ。彼を倒せば、パウンド・フォー・パウンド（階級の垣根を超えた最強王者）のファイターになれる。準備はできているし、その気もある。だから、彼の登場を待つんだ」と意気込みを見せたという。