日本独立リーグ投手が韓国リーグで初勝利 今後の「日韓野球」関係性どう変わる？識者が指摘する「相互メリット」

   韓国プロ野球（KBO）リーグのSSGランダースに所属する白川恵翔投手（23）が2024年6月1日にソウル・高尺スカイドームで行われたキウムヒーローズ戦に先発し、5回を投げ3安打、4四球、6奪三振、無失点でKBO初勝利を挙げた。

   白川は独立リーグの四国アイランドリーグplus・徳島インディゴソックスから、5月下旬に6週間の期限付きでSSGランダースに移籍。地元メディアによると、日本人投手がKBOリーグのマウンドに立つのは11年の門倉健投手（サムスンライオンズ）以来13年ぶりだという。

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  KBO初勝利の白川（SSGランダースのインスタグラムより）
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  白川の記念ボール（SSGランダースのインスタグラムより）
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  同僚から祝福される白川（SSGランダースのインスタグラムより）
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  SSGの勝利を報告（SSGランダースのインスタグラムより）
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  SSG入団を報告する白川（SSGランダースのインスタグラムより）

「日本でプロに行けない選手でも韓国で活躍できる」

   韓国メディア「朝鮮日報」（日本語WEB版）は9日に、韓国プロ野球の特集記事を公開。記事の中で、白川の例を挙げながら、今後、韓国プロ球団が日本の独立リーグから選手を獲得していく可能性に言及した。

   白川のケースにみるように、日本の独立リーグから韓国プロリーグ進出は将来的に主流となっていくのだろうか。

   J-CASTニュースは、23年まで独立リーグのベースボール・チャレンジ・リーグ（BCリーグ）に加盟し、24年から日本野球機構（NPB）のイースタン・リーグに参加しているオイシックス新潟アルビレックスBCの橋上秀樹監督（58）に話を聞いた。

   21年シーズンから新潟を率いる橋上氏は、今後、白川のようなケースが「増えていくと思います」とし、その理由について語った。

「WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）を見ても分かるように、日本のピッチャーのレベルの高さは周知の事実です。日本でプロに行けない選手でも韓国で活躍できるということを白川選手が証明しました。韓国のプロ球団の編成が日本の独立リーグを視察にくる機会が増えると思います」

   給与面において、独立リーグの選手と韓国プロ球団は互いにメリットがあるという。その構造を橋上氏はこう説明した。