阪神に緊急事態だ。佐藤輝明に続き、大山悠輔も打撃不振でファーム降格に。交流戦は1勝5敗と負け越し、最大7あった貯金が2まで減った。
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タイガースの本拠地・阪神甲子園球場
「大山、佐藤抜きで戦うのは苦しい」
スポーツ紙記者は
「大山、佐藤抜きで戦うのは苦しい。近本光司を4番に据えるなどテコ入れを図っていますが、本来はチャンスメーカーです。ポイントゲッターを置かないと得点が入らない。巨人がヘルナンデスの加入で得点力が上がったように、新外国人選手を緊急補強する可能性があります」
と分析する。
佐藤は打率.209、3本塁打、17打点。得点圏打率.281は決して悪い数字ではないが好調を維持できず、三塁の守備で拙守を連発し、2024年5月15日に登録抹消された。早期昇格が望まれるが、ファームでも守備でのミスが目立ち不安が解消されていない。
「不動の4番」として期待された大山も重症だ。春先から調子が上がらず、打率.199、3本塁打、19打点。最近5試合は21打数2安打、打率.095と本来の打撃を完全に見失っていた。
シェルドン・ノイジーもファームで調整しており、日本一に輝いた昨年の中軸3人が不在の状況となった。交流戦6試合で10得点と1試合平均2得点にも満たなければ、苦しい戦いが続くのは当然だろう。