プロボクシングのスーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋、31）にライバルは現れるのか。
井上は2024年9月に4団体王座の防衛戦を計画しており、しばらくスーパーバンタム級を主戦場とする見通しだ。5月6日に元世界2階級制覇王者のルイス・ネリ（メキシコ、29）を6回TKOで下し、改めてスーパーバンタム級「最強」を証明した。
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ネリを倒した井上尚弥（写真：西村尚己/アフロスポーツ） -
アフマダリエフ選手（アフマダリエフのインスタグラムより） -
グッドマン選手（グッドマンのインスタグラムより） -
グッドマンと井上の2ショット（グッドマンのインスタグラムより） -
ドヘニー選手（ドヘニーのインスタグラムより）
1年間で2人のスーパーバンタム級王者を撃破
いまや「モンスター」として世界のボクシング界の「顔」となった井上。現状、スーパーバンタム級で、井上を脅かす選手はいるだろうか。J-CASTニュースは多くの世界王者を育てたTMKジムの金平桂一郎会長（58）に話を聞いた。
井上は23年7月にWBC・WBO世界スーパーバンタム級王者スティーブン・フルトン（米国、29）に挑戦し、8回TKOで2本のベルトを奪取。そして同年12月にWBA・IBF同級王者マーロン・タパレス（フィリピン、32）と4団体王座統一戦を行い、10回KO勝利を収め4団体統一に成功した。
1年間で2人の王者を倒し、5月の防衛戦で元2階級制覇王者を撃破。凄まじい強さを見せスーパーバンタム級の頂点に君臨している。
そのスーパーバンタム級で今後、井上の挑戦者となる可能性のある選手を紹介する。
1人目は元IBF世界スーパーバンタム級王者テレンス・ジョン・ドヘニー（アイルランド、37）だ。井上が予定する9月の対戦相手として浮上しているベテランで、18年8月にIBF世界スーパーバンタム級王者・岩佐亮佑（セレス）に挑戦して判定勝ちした経験を持つ。戦績は26勝（20KO）4敗。
その次の挑戦者として可能性があるのが、WBO・IBF世界同級1位のサム・グッドマン（オーストラリア、25）と、元WBA・IBF同級王者で、現WBA世界同級1位ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン、29）だ。
両者ともに井上への指名挑戦権を保持している。