東京都町田市立中学校の修学旅行で、ドライバー不足のため京都から奈良へ向かう1日目のバスが運行できなくなり、電車で代替する事態になったことが分かった。
旅行を手配した大手旅行会社「近畿日本ツーリスト」は、保護者にプリントを配って事情を説明し、この事態を謝罪した。同社は、長時間労働見直しによる「2024年問題」などの影響とみられると取材に答え、他に同様なケースが1件あったことも明らかにした。
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ドライバー不足は深刻だ（写真はイメージ） -
奈良への移動は電車に（写真は、東大寺大仏殿）
代替のバスを探したが、ドライバー不足などですべて断られる
「修学旅行の貸切バスの確保の不履行について」。近ツリが配った2024年5月13日付のプリントでは、こんなタイトルで、中学校3年生の保護者あてに事情を説明した。
そこでは、5月中に行われる修学旅行で、予約した1日目のバス会社から、ドライバー不足の影響で貸切バスの運行をお断りしたいと連絡があったとした。近ツリでは、代替のバスを探したが、旅行の直前でもあり、同様なドライバー不足と国の長時間労働見直しの影響ですべて断られてしまったと明かした。
バスを手配できなかったことをお詫びするとともに、発生した差額については、旅行後に返金すると説明した。そのうえで、「今後は同じような事を繰り返さないように、バス会社を始め関係機関の手配には、慎重に進めさせていただきます」などとつづっている。
このプリントは、2024年問題の影響で修学旅行がピンチになっていると、16日にX上で画像が投稿され、1万4000件以上リポストされて拡散している。投稿者はその後、代替手段として、旅行先の京都、奈良を電車で移動する方向になったと報告した。
今回の修学旅行をする町田市立中学校の副校長は17日、J-CASTニュースの取材に対し、ドライバー不足について「細かい事情は聞いていません」と話したうえで、次のように説明した。
京都→奈良を貸し切りではない近鉄急行で移動することに
「京都から奈良への移動がバスでしたが、近鉄の急行列車を利用することになりました。今回は、貸し切りではありません。それで、料金が高くなることはなく、同じぐらいだと聞いています。こんなことは、過去にはありませんでしたね。保護者からは、特にクレームは来ていません。学校から異議申し立てをするつもりはなく、2泊3日の旅行で、子どもたちがしっかりと思い出を残せられればいいと思っています」
近畿日本ツーリストの親会社「KNT－CTホールディングス」の広報担当者は5月17日、取材に対し、この中学校で保護者にプリントを配ったことを認めたうえで、次のように説明した。
「バス会社から運行お断りの連絡が入りましたが、なぜドライバー不足になったのかなどは、弊社の方では分かりかねます。インバウンド需要や『2024年問題』など様々な要因が重なった影響ではないかと思います。一部バス会社の事情があることも否定できませんが、弊社としては、親会社の近鉄やタクシーなども総動員して、今後も全力で手配を進めて参りたいと考えています」
ドライバー不足の影響による修学旅行のバス運行お断りについては、24年に入って、関西エリアへの旅行でもう1件あったと明らかにした。ただ、こうした事態は、これまで発生していなかったとしている。
（J-CASTニュース編集部 野口博之）