ヤクルト、ソフトバンクなどで活躍した五十嵐亮太さんが2024年5月12日、TBSラジオの番組「石橋貴明のGATE7」に出演し、ソフトバンク投手陣が好調の要因を分析した。
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「ストライクゾーンに投げ込めているんですよ」
ソフトバンクは現在2位日本ハムに4.5ゲーム差をつけ、パ・リーグ首位。チーム防御率は1.99と12球団トップの成績だ。
五十嵐さんはソフトバンク投手陣が好調の要因として、倉野信次投手コーチの存在をあげた。
倉野コーチは2009年に二軍投手コーチ補佐に就任し、2021年まで一軍投手コーチやファーム投手統括コーチなどをつとめ、2022年にアメリカにコーチ留学。
さらに2023年はレンジャーズ傘下のマイナー投手育成コーチに就任し、MLB初の日本人投手コーチとなった経験を持ち、2024年からチーフ投手コーチ兼ヘッドコーディネーターとしてソフトバンクに復帰した。
五十嵐さんは
「先発も中継ぎも防御率はいいんですよ。その中で、先発が今年、何が変わったかというと、倉野コーチが戻ってきたんですけど、倉野さんの存在が大きいなと思っていて。去年と比較した場合、四球も減っているんですけど、ピッチャー陣全体的にストライクゾーンに投げ込めているんですよ」
とストライクゾーンで勝負できていることが好調の要因だとした。