さまざまなキャラクターのカードで遊ぶトレーディングカードゲーム（トレカ＝TCG）が、世代を超えて幅広い人気を集めている。
有名どころは「遊戯王」や「デュエル・マスターズ」などだが、近年は「ポケモンカード（ポケカ）ゲーム」が特にブームだ。
なぜこれほどのブームになったのだろうか。
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ポケモンカード（写真はイメージ） -
「スカーレットex」「バイオレットex」（（c）2022 Pokémon. （c）1995-2022 Nintendo／Creatures Inc. ／GAME FREAK inc.） -
ポケモンカードゲーム トレーナーズウェブサイトより -
ポケモンカードゲーム トレーナーズウェブサイトより -
ポケモンカードゲーム トレーナーズウェブサイトより
2016年発売の「GXスタートデッキ」がブームの火付け役
「当時、ポケカは非常に地域差があるゲームでした」
こう振り返るのは、トレカ専門家の後藤寛氏だ。後藤氏は2004～11年までカードショップに勤務していた。「地域差がある」というのは、トレカショップの多い秋葉原や、ポケカが浸透している一部地域以外のカードショップでは、基本的に需要がなかった。
だが、2024年2月のTCG新作商品の売り上げでは、2位の「遊戯王」の倍以上にポケカが売れているという。後藤氏がカードショップに勤務していた時期と比べると状況は異なり、「ポケカ一強」の感があるようだ。
ここで、ポケカについてあらためて説明しよう。ポケカこと、ポケモンカードゲームは、ゲームソフト「ポケットモンスター（ポケモン）」シリーズの世界をテーマにしたものだ。
最初の商品は1996年に発売された。以来、弾を重ねているが、最近では、新発売の弾が出ると、それを求めて行列ができるなど、人気を集めている。
いまや、カードショップでも高額で取引される。
前出の後藤氏によれば、2000円以下だったあるカードは、注目度が高まった2018年ごろには約1万8000円で取引された。2022年には20万円を超えるものもあった。近年は転売目的でポケカを購入する人も少なくなく、資産としての要素も強まっている。
ポケモンカードが2018年ごろから人気になった理由について、後藤さんは「1996年発売から20周年を超え、ブランドとしての価値が高まった」と、J-CASTニュースBizの取材に説明する。
また、さかのぼること2016年に発売された「GXスタートデッキ」もブームの火付け役に。
これだけ買えば、すでにカードが構築されているため、すぐ遊ぶことができる。この商品が500円という低価格で販売されたことや、YouTuberのインフルエンサーが取り上げたことで、プレイヤーが一気に増えたという。