プロ野球・東北楽天ゴールデンイーグルスの田中将大投手（35）が開幕2軍スタートすることになった。複数のスポーツ紙が2024年3月24日に報じた。
大リーグのニューヨーク・ヤンキースから日本球界に復帰して4年目となる今シーズン、田中の復活はあるのか。
J-CASTニュースは、楽天のヘッドコーチ時代に田中とともに戦った経験を持ち現在、オイシックス新潟アルビレックスBCで監督を務める橋上秀樹氏（58）に分析してもらった。
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田中将大選手（編集部撮影） -
まい夫人との2ショット（田中のインスタグラムより） -
キャンプで笑顔の田中（田中のインスタグラムより） -
松井投手との2ショット（田中のインスタグラムより） -
山本投手との2ショット（田中のインスタグラムより）
「ピッチャーが豊富なチームならば、先発ローテーション入りは難しい」
古巣・楽天に復帰した田中の21年シーズンは23試合に先発して、4勝9敗と大きく負け越した。22年シーズンは25試合に先発して、9勝12敗と負け越した。
さらに23年シーズンは、日本で初めて防御率4点台（4.91）を記録するなど安定を欠き、7勝11敗。23年10月に右ひじのクリーニング手術を受けた。
3年連続で負け越した結果、オフの契約更改では年俸が大幅にダウン。スポーツ紙などの報道によると、昨シーズンの年俸４億7500万円プラス出来高払いから減額制限（１億円以上は40％）を超える約45％減の推定２億6000万プラス出来高払いで単年契約を結んだ（金額はいずれも推定）。
年俸が大幅ダウンしたが、日米通算200勝まであと3勝に迫っており、記録達成が今シーズンの大きなモチベーションとなりそうだ。
橋上氏は楽天の今シーズンの戦力を踏まえて、田中の起用法などを分析した。
橋上氏は
「ピッチャーが豊富なチームならば、先発ローテーションに入るのは難しいところですが、楽天の今季の陣容を見ると先発ローテーション入りの可能性はまだあると思います。状態が上がってくれば、先発で何試合か先発させると思います。日米通算200勝があと3勝に迫っていますので、チームに最低でも200勝を達成させようという考えはあるでしょう。田中選手にとっても一つの区切りになるでしょう」
と解説した。